«Разрешите представиться: Еллинек. Мерседес Еллинек». – «Мерседес, как автомобиль?» Нет, наоборот: все автомобили Mercedes названы в её честь! И так уже ровно 125 лет.

Виной тому её отец: Эмиль Еллинек из Вены, предприимчивый бизнесмен. Он стал первым крупным дилером, закупавшим автомобили у Daimler-Motoren-Gesellschaft, и примерно с 1900 года продавал их преимущественно высшему обществу в Ницце.

Как появилось знаменитое имя

Эмиль был одержим именем Мерседес – возможно, именем своей дочери, но определённо самим именем. Он называл так свои виллы («Мерседес»), яхты (одна даже называлась «Мерседес-Мерседес»), свою фирму. Он даже изменил фамилию всей семьи на «Еллинек-Мерседес» – таким образом, он носил то же имя, что и его дочь. А его дочь звали Мерседес Еллинек-Мерседес.

А затем и автомобили. 2 апреля 1900 года Эмиль заключил контракт с Daimler-Motoren-Gesellschaft. Одно из условий гласило: Daimler разрабатывает новый тип двигателя, который будет носить имя «Daimler-Mercedes». Настоящей Мерседес тогда было одиннадцать лет.

Первым автомобилем с этим красивым именем стал в 1901 году Mercedes 35 PS – по тем временам очень спортивный и устойчивый на дороге. Это была одна из первых машин, которая уже не напоминала карету.

Жизнь в роскоши

Торговля автомобилями сделала Эмиля богатым. Девочка Мерседес росла в роскоши. Её личные вещи десятилетиями хранились в сундуке-шкафу в Зальцбурге – фотографии оттуда показывают её, всегда дорого одетую, на вилле отца, на приемах и в круизах. Настоящая It-girl кайзеровской эпохи.

Самая сенсационная фотография: Мерседес за рулём Мерседеса! Ей тогда было 17 лет, и поскольку она не интересовалась ни автомобилями, ни вождением, это, вероятно, осталось единственным её фото за рулём.

Мерседес вышла замуж за барона фон Шлоссера, примерно в 22 года родила дочь.

Падение Мерседес

Но затем последовал крах: папу Эмиля исключили из наблюдательного совета Daimler, началась Первая мировая война, её муж отправился на фронт, в 1916 году у них родился сын. После войны сладкая жизнь аристократии закончилась, папа Эмиль умер, его состояние испарилось, барон зарабатывал немного, у Мерседес начался семейный кризис.

В 1926 году она оставила семью и ушла к скульптору, который через несколько месяцев умер от туберкулёза. В 1929 году, всего в 39 лет, умерла и Мерседес. На последнем фото она подписана своей третьей фамилией: Вайгль. Меха и жемчуга у неё всё ещё были.

А что же автомобили? В 1926 году Daimler объединилась с конкурентом Benz, с тех пор автомобили называются Mercedes-Benz. Сегодня по объёму продаж это одна из десяти крупнейших автомобильных марок мира. И на каждой машине спереди, совсем мелко, написано имя девочки, которой было одиннадцать лет, и она не подозревала, что произойдёт.