В роли отца Ральфа в сериале «Поющие в терновнике» Ричард Чемберлен стал секс-символом восьмидесятых. Однако в личной жизни привлекательный актер любил мужчин. Чтобы не ставить под угрозу свою карьеру в Голливуде, он долгие годы держал это в секрете.

Лишь в своей биографии, опубликованной в 2003 году, он рассказал об отношениях с мужчиной, который был его большой любовью: Мартином Рэббеттом. Они были парой более 30 лет, пока не расстались в 2010 году. Они сохранили близкие отношения, и именно Рэббетт в воскресенье сообщил общественности о смерти Чемберлена: «Наш любимый Ричард теперь с ангелами».

Известие о гомосексуальности Ричарда Чемберлена разбило сердца многих поклонниц по всему миру, но для самого актера это, вероятно, стало освобождением. Насколько уроженец Америки страдал от необходимости скрываться, стало ясно из его автобиографии «Разбитая любовь».

Чемберлен надеялся, что «волшебный поцелуй превратит эту лягушку в принца». Он писал: «У меня были хорошие друзья, интересная работа, а также слава и восхищение, ради которых я так усердно трудился и которых достиг благодаря удаче. Но внутри мои старые страхи и глубокая неуверенность странным образом никуда не делись. Я все еще жил своей жизнью, словно прелюдией к „настоящей“ жизни, которую представлял себе где-то в будущем – тому моменту, когда волшебный поцелуй превратит эту лягушку в принца».

Впервые Чемберлен и Рэббетт встретились в 1975 году в Лос-Анджелесе, где актер играл в пьесе «Ночь игуаны». «На первой совместной читке я познакомился с талантливым молодым человеком по имени Мартин, который был частью постановочной группы», – вспоминал он. Однако затем их пути разошлись. Они снова встретились лишь в конце 1976 года на премьере пьесы на Бродвее в Нью-Йорке. К тому времени Мартин стал дублером. Дружба переросла в нечто большее.

«Вскоре из этого развилась любовь. В блаженном вихре наших первых совместных месяцев мы и не подозревали, какую сложную, а порой и трудную судьбу мы создавали друг для друга. Когда ранний огонь влюбленности начинает угасать, начинается настоящая работа», – вспоминал позже Чемберлен.

В своей книге он восторженно писал: «Мартин смотрел на меня с любовью, которая, казалось, охватывала столетия. Он излучал такую любовь, которая не знает границ». Рэббетт стал не только его спутником жизни, но и его агентом, ближайшим доверенным лицом и советником. «С Мартином я наконец понял, что быть правым не имеет значения и даже больше не приносит удовольствия», – говорил актер, покоривший зрителей также ролью Джона Блэкторна в «Сёгуне».

Однако в 2010 году произошел разрыв. Чемберлен в возрасте 76 лет расстался со своим многолетним партнером. Причиной, как сообщалось, стали его актерские планы и новый менеджер. Он убедил звезду «Поющих в терновнике» вернуться в Лос-Анджелес. Рэббетт остался в их общем доме на Гавайях.

Чемберлен скончался 29 марта в возрасте 90 лет на Гавайях от последствий инсульта. В своей биографии в 2003 году он написал: «За любовь Мартина я благодарен больше, чем за что-либо другое в моей жизни».