В среду мир облетела новость: компания Niantic, владеющая популярной игрой дополненной реальности «Pokémon Go», продала ее (вместе с другими играми, такими как Pikmin Bloom и Monster Hunter Now) компании Scopely, которая входит в суверенный фонд Саудовской Аравии. Сделка оценивается в 3,85 миллиарда долларов.

Видеоигры, стоит повторить, — важнейший культурный артефакт XXI века. Они обладают почти безграничными художественными возможностями и невероятной экспериментальной мощью, особенно в сфере независимой разработки. Но это также, что нельзя забывать, многомиллиардный бизнес, который, по оценкам, в 2024 году принесет около 280 миллиардов евро во всем мире, что делает его самым процветающим сектором культуры. Некоторые оценки указывают на то, что к 2027 году его стоимость может превысить 420 миллиардов евро.

Саудовская Аравия уже давно приобретает лицензии и студии разработки видеоигр, чтобы диверсифицировать богатство страны за пределами традиционных нефти и газа. Она владеет долями в таких компаниях, как Electronic Arts и Take-Two Interactive, а до недавнего времени через свой Государственный инвестиционный фонд владела 8,5% акций Nintendo (в конце прошлого года эта доля была снижена до 7,5%).

Однако Саудовская Аравия далеко не единственная страна, у которой есть государственная стратегия инвестирования в видеоигры. Есть десятки примеров, но во главе всех, конечно, Китай, который имеет в Tencent (компания с прямыми связями с Коммунистической партией) одну из крупнейших компаний сектора во всем мире. Компания с широким экспансионистским аппетитом, которая имеет акции (и голос, и право голоса) в компаниях-разработчиках по всему миру. В Испании тоже, конечно.

Не нужно говорить, что Китай — недемократическая страна, которая накладывает серьезные ограничения на свободу слова, но, возможно, стоит напомнить, что в прошлом году оттуда пришла успешная игра Black Myth: Wukong, оказавшаяся в центре скандала из-за запрета на обсуждение определенных тем в критических обзорах игры: «НЕ включайте политические комментарии или феминистскую пропаганду. НЕ используйте такие слова, как «карантин» или «COVID-19». НЕ говорите об индустрии видеоигр Китая», — гласили правила игры для специализированной прессы.

Если оставить политику в стороне, следует также помнить, что видеоигры — это технологический артефакт, и их последствия не связаны только с развлечениями. Проще говоря: «Pokémon Go» — это игра, которая работает с использованием спутниковой локации, и, следовательно, приобретая ее, Саудовская Аравия получает не только интеллектуальную собственность, но и одну из крупнейших экосистем данных геолокации в мире. В игре 100 миллионов игроков, чьи данные о местоположении находятся внутри игры. Даже только из-за этих деталей, средства массовой информации должны уделять гораздо больше внимания этому цифровому бизнесу. Иногда создается ощущение, что они не совсем понимают, что поставлено на карту.