В последнее время действия, направленные на роспуск консультативных комитетов, предлагавших способы улучшения экономических данных, а также комментарии министра торговли Говарда Латника вызвали опасения по поводу надежности правительственных данных.

Каждый месяц федеральное правительство публикует множество экономических отчетов обо всем, начиная от цен на продукты и заканчивая уровнем безработицы. Эти отчеты внимательно отслеживаются, поскольку они могут влиять на рынки и рейтинг одобрения президента.

Предприятия и инвесторы придают большое значение этим цифрам, которые тщательно проверяются и свободны от политической предвзятости.

Однако администрация Трампа ставит это доверие под сомнение. Правительство недавно распустило два внешних консультативных комитета, которые консультировали по этим цифрам, предлагая способы повышения надежности правительственных данных.

В то же время министр торговли Говард Латник предложил изменить способ расчета самого широкого показателя экономики — валового внутреннего продукта (ВВП).

Эти шаги вызывают обеспокоенность по поводу того, не могут ли экономические данные быть использованы в политических или иных целях. Среди тех, кто бьет тревогу, — Эрика Грошен, одна из внешних экспертов, получивших на прошлой неделе лаконичное электронное письмо о том, что ее услуги больше не требуются, поскольку комитет, в котором она работала, — Федеральный консультативный комитет по экономической статистике — был расформирован.

Грошен глубоко заботится о надежности правительственных данных, поскольку ранее она руководила обработкой данных в качестве комиссара Бюро статистики труда.

«Статистические агентства живут и умирают от доверия, — говорит она. — Если цифрам нельзя доверять, люди не будут использовать их для принятия важных решений, и тогда можно вообще их не публиковать».

В электронном письме, направленном Грошен, а также в записке на веб-сайте комитета говорилось, что министр торговли прекратил деятельность комитета, поскольку его цель была достигнута. Второй комитет, консультирующий правительственное Бюро экономического анализа, также был упразднен.

Это озадачило Грошен, которая сейчас является старшим советником по рынку труда в Школе производственных и трудовых отношений Корнелльского университета. Она говорит, что точное измерение динамичной экономики — это постоянно развивающийся процесс.

«Частью миссии статистических агентств является постоянное совершенствование», — говорит Грошен.

Изменение способа расчета ВВП. Электронное письмо, полученное Грошен, пришло всего через несколько дней после того, как Латник заявил, что планирует изменить формулу расчета валового внутреннего продукта (ВВП).

«Вы знаете, что Министерство торговли ведет статистику ВВП, — сказал Латник Fox News. — Правительства исторически вмешивались в ВВП. Они учитывают государственные расходы как часть ВВП. Поэтому я собираюсь разделить их и сделать это прозрачным».

Латник утверждал, что вычитание государственных расходов из расчета позволит получить более точную картину экономики. Похоже, он повторил аргумент советника президента Трампа, миллиардера Илона Маска, который заявил в социальных сетях, что большая часть того, на что правительство тратит деньги, не улучшает жизнь людей.

Однако такое изменение стало бы серьезным отходом как от давней практики, так и от международных стандартов. Это также может послужить для сокрытия любых негативных последствий сокращения расходов администрацией Трампа.

Сам Трамп часто оспаривал экономические данные правительства, предполагая, например, что рост занятости при администрации Обамы был преувеличен.

Однако Трамп и его команда с удовольствием принимают похвалы, когда цифры оказываются в их пользу. В начале первого срока Трампа в Белом доме тогдашний пресс-секретарь Шон Спайсер приветствовал оптимистичный отчет о занятости.

«Я говорил с президентом до этого, и он сказал, чтобы я процитировал его очень четко, — сказал Спайсер в то время. — Возможно, в прошлом они были фальшивыми, но сейчас все очень реально».

Сборщики данных уже сталкиваются с проблемами. В настоящее время все меньше людей отвечают на их опросы. Их бюджеты неуклонно сокращаются. А некоторые сотрудники приняли предложение администрации уволиться в обмен на семимесячную зарплату.

«Они действительно работают с очень скромным бюджетом, — говорит Тара Синклер, профессор Центра экономических исследований Университета Джорджа Вашингтона. — Сейчас они сталкиваются с дополнительными опасениями и неопределенностью в отношении своих будущих бюджетов. И они уже столкнулись с сокращением штата, отчасти из-за того, что люди принимают то, что они называют «вилкой» в электронных письмах».

Синклер говорит, что эти опасения были в центре внимания во время панельной дискуссии, состоявшейся на прошлой неделе Национальной ассоциацией экономики бизнеса.

«В нашей комнате было не протолкнуться», — говорит она.

Любая попытка повлиять на данные встретит отпор. Синклер говорит, что роспуск правительственных консультативных комитетов — это «желтый предупредительный флаг», хотя она считает, что штатные сотрудники будут громко протестовать, если политические назначенцы попытаются подтасовать книги.

«Если данные будут манипулироваться, даже незначительно, это повлияет на доверие ко всей нашей статистической системе, — говорит она. — И это будет иметь глобальные финансовые последствия, потому что люди во всем мире полагаются на качество экономических данных США при принятии решений».

Грошен согласна с тем, что бизнесменам нужны надежные экономические данные, которые помогут им принять решение о том, как и когда нанимать персонал или инвестировать. Она надеется, что они будут протестовать, если будет предпринята какая-либо попытка подтасовать данные.

«Я надеюсь, что деловые и финансовые круги выскажутся громко и четко, — говорит Грошен. — И, возможно, они выскажутся сейчас, чтобы предотвратить это».