Председатель Национального совета по безопасности на транспорте (NTSB) заявила о «серьезной проблеме безопасности» в воздушном пространстве вокруг Национального аэропорта имени Рональда Рейгана в Вашингтоне (DCA).

Дженнифер Хоменди из NTSB призвала Федеральное управление гражданской авиации (FAA) принять ряд срочных рекомендаций по безопасности во время пресс-конференции во вторник. Ее комментарии последовали за публикацией предварительного отчета о расследовании столкновения в воздухе 29 января между вертолетом U.S. Army Black Hawk и региональным самолетом American Airlines, который заходил на посадку в аэропорту DCA. Оба воздушных судна упали в покрытую льдом реку Потомак, в результате чего погибли все 67 человек, находившиеся на борту.

Хоменди описала схемы полетов вокруг DCA как «недопустимый риск», поскольку вертолеты и коммерческие самолеты работают в непосредственной близости друг от друга в оживленном воздушном пространстве над столицей страны. Она заявила, что анализ NTSB показал, что в 13-летний период с 2011 по 2024 год происходил как минимум один «опасный инцидент» каждый месяц между коммерческим самолетом, работающим в DCA, и вертолетом.

Более чем в половине этих случаев, по словам Хоменди, вертолет летел выше, чем должен был, и две трети случаев произошли ночью. Январская авария произошла ночью, и столкновение произошло на высоте 278 футов. Предполагалось, что вертолет не должен был лететь выше 200 футов. Ранее NTSB заявляла, что неясно, показывали ли высотомеры в вертолете пилотам правильную высоту.

Новый анализ NTSB также установил, что в период с октября 2021 года по декабрь 2024 года в DCA было совершено в общей сложности 944 179 коммерческих операций. За это время произошло 15 214 «случаев сближения» между коммерческими самолетами и вертолетами. Из них 85 имели боковое разделение в 1500 футов и находились на расстоянии менее 200 футов друг от друга по вертикали.

Хоменди призвала FAA принять несколько «срочных рекомендаций по безопасности». Она сказала, что FAA необходимо «навсегда запретить полеты вертолетов» вблизи DCA, когда определенные взлетно-посадочные полосы используются для прибытия или вылета. Она приветствовала министра транспорта США Шона Даффи, который ввел эти ограничения временно после аварии до 31 марта.

Хоменди говорит, что NTSB также изучает другие факторы, в том числе то, что пилоты каждого самолета могли видеть или слышать в минуты, предшествовавшие аварии. Они также расследуют возможную роль авиадиспетчеров.

FAA уже много лет подвергается критике из-за нехватки авиадиспетчеров. В прошлом месяце администрация Трампа начала увольнять сотни сотрудников FAA в рамках федеральных усилий по сокращению числа работников. Министр Даффи сказал, что ни один из уволенных не был действующим диспетчером или «критически важным персоналом по безопасности». Тем не менее, Илон Маск из Министерства эффективности правительства в прошлом месяце обратился к авиадиспетчерам, недавно вышедшим на пенсию, с просьбой вернуться к работе.

Столкновение в воздухе стало самой смертоносной авиационной катастрофой в США с 2001 года. Ожидается, что полное расследование NTSB займет около года.