Белый дом защищает арест Махмуда Халила, лидера пропалестинских протестов и выпускника Колумбийского университета, заявляя, что Министерство внутренней безопасности планирует дальнейшие аресты протестующих. Пресс-секретарь Белого дома Каролин Левитт заявила, что решение об аресте Халила, обладателя грин-карты палестинского происхождения, соответствует указу президента о борьбе с антисемитизмом в кампусах США. Этот указ позволяет администрации отзывать визы и депортировать иностранных студентов, если они будут признаны «проджихадистскими» или «сочувствующими ХАМАС».

Левитт отметила, что Колумбийскому университету были переданы имена других лиц в кампусе, «участвовавших в деятельности в поддержку ХАМАС», но университет отказался сотрудничать с Министерством внутренней безопасности. Комментарии Левитт перекликаются с заявлениями президента, который сказал, что его администрация «найдет, задержит и депортирует этих сочувствующих террористам из нашей страны — чтобы они никогда не вернулись».

Колумбийский университет не сразу ответил на запрос о комментариях. В заявлении, опубликованном в воскресенье, университет отметил сообщения о сотрудниках ICE (иммиграционной и таможенной полиции) в кампусе и подтвердил, что «продолжает и будет продолжать соблюдать закон».

Халил, ожидавший получения диплома весной, был одним из пропалестинских студентов-протестующих, которые вели переговоры от имени студентов Колумбийского университета в прошлом году во время протестов против действий Израиля в Газе и требовали от университета отказаться от инвестиций в Израиль. Он был арестован в своей квартире агентами ICE и содержится в изоляторе в штате Луизиана. Его адвокаты подали ходатайство об освобождении, утверждая, что задержание Халила является незаконным. Слушание по его делу ожидается в среду.