В нескольких словах
Весной 2015 года "Шальке 04" боролся за пятое место в Бундеслиге ради прямой путевки в Лигу Европы. Судьба команды под руководством Роберто Ди Маттео зависела также от финала Кубка Германии, где победа дортмундской "Боруссии" Юргена Клоппа могла отправить "Шальке" в изнурительную квалификацию.
Десять лет назад, весной 2015 года, перед футбольным клубом "Шальке 04" стояла важная задача – финишировать в Бундеслиге как минимум на пятом месте. Это была цель, которая позволила бы избежать дополнительного давления со стороны дортмундской "Боруссии" и гарантировать путевку в еврокубки.
Главный тренер "кобальтовых" Роберто Ди Маттео тогда заявлял: "Борьба, вероятно, продлится до последнего тура". "Шальке" находился под серьезным давлением, которое парадоксальным образом усиливал их принципиальный соперник "Дортмунд" во главе с Юргеном Клоппом.
Судьба "Шальке" зависела не только от их собственных результатов в последних матчах чемпионата, но и от исхода финала Кубка Германии. Если бы "Боруссия" Клоппа выиграла трофей (финал был запланирован на 30 мая 2015 года против "Вольфсбурга"), это создало бы для "Шальке" специфическую ситуацию.
В случае победы "Дортмунда" в Кубке, "Шальке" был обязан занять пятое место в Бундеслиге, чтобы обе команды напрямую попасть в групповой этап Лиги Европы, который стартовал бы 17 сентября 2015 года.
Но если бы "Боруссия" выиграла Кубок, а "Шальке" финишировал лишь шестым, "кобальтовым" пришлось бы пройти сложный путь квалификации: третий отборочный раунд (30 июля / 6 августа) и раунд плей-офф (20 / 27 августа). Это означало бы четыре дополнительных, крайне неудобных матча в разгар предсезонной подготовки – настоящий "летний хаос".
Юрген Клопп, для которого это был один из последних сезонов в "Дортмунде", хотел избежать такой ситуации для своего преемника Томаса Тухеля. "Оставить такой "ипотекой" не в моих интересах", – говорил он. – "Предсезонная подготовка в зависимости от итогового места совершенно разная. Парни хотят по возможности избежать ранних раундов".
Клопп был настроен решительно: "Это возможно только через победы. В чемпионате нужно набрать не менее семи очков, а в финале Кубка – не менее трех [имеется в виду победа]...". Менеджер "Шальке" Хорст Хельдт также стремился избежать летнего стресса: "Пятое место ценнее шестого, это было бы важно для нас". Кроме того, это упростило бы планирование предсезонной поездки в Китай в конце июля.
Борьба двух клубов из Рурской области шла не только за еврокубки, но и за дополнительные миллионы. В "Дортмунде" ожидали получить от участия в Лиге Европы около 30 миллионов евро (включая доходы от билетов), в то время как в "Шальке" рассчитывали лишь на 10 миллионов.
Ситуация была особенно острой: если Клопп выигрывал Кубок, "Шальке" ни в коем случае не мог опуститься ниже седьмого места. Это означало бы полное отсутствие еврокубков для клуба из Гельзенкирхена.
