В нескольких словах
Концепция «голубых зон» как регионов с исключительно высокой продолжительностью жизни подвергается серьезной критике со стороны научного сообщества. Исследования указывают на методологические проблемы, использование недостоверных данных и коммерческую эксплуатацию этой идеи. Факторы, влияющие на долголетие, сложны и многообразны, и сводить их к простой модели «голубых зон» некорректно. Изменение образа жизни, особенно рациона питания, может негативно сказываться на продолжительности жизни даже в тех регионах, которые ранее считались «голубыми зонами».
В 1904 году швейцарский ученый Анри Питтье отправился на полуостров Никоя на северо-западе Коста-Рики для изучения биоразнообразия региона.
Проводя исследования, эколог заметил особенность местного населения и отметил в одном из своих эссе: «Нигде больше [в мире] люди не были благословлены столь долгой жизнью». По мнению Луиса Росеро-Биксби, демографа и заслуженного исследователя Университета Коста-Рики, это было «первое свидетельство долголетия жителей Никои».
Спустя столетие этот центральноамериканский регион был включен в список так называемых «голубых зон» — мест с исключительно долгоживущим населением.
Наряду с коста-риканским полуостровом в эту группу входят острова Сардиния (Италия), Икария (Греция) и Окинава (Япония), а также город Лома-Линда (Калифорния, США). Считается, что в этих пяти местах различные факторы — от питания до генетики — способствуют долголетию коренного населения.
Эта модель, однако, имеет критиков по нескольким направлениям.
В конце 2024 года научная статья Университетского колледжа Лондона вызвала ажиотаж, поставив под сомнение научную строгость концепции «голубых зон». Исследование утверждает, что они основаны на «мусорных данных», «странном наборе ошибок» и «множестве весьма заметных совпадений».
В статье утверждается, что данные о долголетии основывались на переписях, включавших умерших людей, и ненадежных свидетельствах предполагаемых столетних долгожителей. После «корректировки цифр» исследование указывает, что площадь «голубых зон» может сократиться на 30–90%. Сол Ньюман, демограф и автор текста, считает, что в целом данные о самых старых людях в мире «не имеют смысла». «Распределение зон очень сложно рассматривать как нечто иное, кроме как случайность», — объясняет ученый.
«Голубые зоны» — зарегистрированный товарный знак
Хотя в своей статье Ньюман говорит исключительно о данных, он также является одним из тех, кто ставит под сомнение коммерческую эксплуатацию «голубых зон», поскольку Blue Zones теперь является зарегистрированным товарным знаком, который продает, среди прочего, здоровую пищу, кулинарные курсы и книги о секретах долголетия.
«Голубые зоны» — это крупный проект журналиста Дэна Бюттнера, который популяризировал эту концепцию в серии репортажей для National Geographic в начале этого века. Затем репортер запатентовал концепцию и расширил ее за пределы академических исследований, на которых она изначально основывалась.
Термин был придуман не Бюттнером, он был впервые использован в 2004 году в публикации научного журнала Experimental Gerontology, в которой рассматривался только случай Сардинии. В следующем году Бюттнер использовал его в репортаже и включил Окинаву и Лома-Линду. Как он признался The New York Times, американский город был включен исключительно под давлением его редактора. Несколько лет спустя Бюттнер добавил Икарию и Никоя, чтобы завершить список из пяти регионов.
Хотя Бюттнер больше не является владельцем бренда Blue Zones (он продал его частной медицинской компании Adventist Health, расположенной именно в Лома-Линде), журналист и автор остается лицом этой модели. В 2023 году он снялся в документальном сериале Netflix «Жить 100 лет: Секреты голубых зон», для которого посетил пять регионов, чтобы раскрыть секреты долголетия местных жителей. Ранее, в 2009 году, он опубликовал книгу «Голубые зоны», а также выступил с докладом на Ted под названием «Как прожить больше 100 лет».
Наряду с Бюттнером, двумя другими «отцами» «голубых зон» являются бельгийский демограф Мишель Пулен и итальянский врач Джанни Пес, авторы исследования о Сардинии 2004 года. В интервью Пулен защищает научную обоснованность своих исследований и утверждает, что демографы, проводившие исследования столетних популяций, были «чрезвычайно строги».
«Я приехал на Сардинию в 2000 году, и, несмотря на скептицизм некоторых коллег, все столетние жители были задокументированы. Это должно быть концом истории, потому что мы сделали свою работу и доказали, что это правда», — объясняет Пулен. Бельгиец также является тем, кто назвал итальянскую территорию «голубой». Это произошло потому, что во время своей экспедиции по острову он отметил синей ручкой на карте деревни, в которых проживало больше всего долгожителей.
До этого момента Дэн Бюттнер еще никак не был связан с этой концепцией, и Пулен утверждает, что журналист связался с ним позже. Несмотря на то, что они работали вместе в течение нескольких лет и путешествовали с ним на Окинаву и Никоя, бельгиец дистанцировался от того, что сделал Бюттнер для коммерциализации долголетия. «Я перестал работать с Дэном Бюттнером, потому что он сделал много бизнеса. Он зарегистрировал товарный знак, не сообщив мне об этом, и я решил прекратить наше сотрудничество, потому что невозможно совместить бизнес с наукой», — утверждает исследователь.
Долголетие идет на спад
Пулен утверждает, что «голубые зоны» следует анализировать во времени, а не как постоянные явления. Случай Никои показывает, как долголетие населения может не сохраняться на протяжении поколений. Демограф прибыл на коста-риканский полуостров с Бюттнером после прочтения исследований Луиса Росеро-Биксби, с которым они связались во время конференции во Франции. «Луис представил работу о большом количестве девяностолетних в Никои. Так что мы поехали туда в 2007 году», — рассказывает бельгиец.
В своих научных публикациях коста-риканский исследователь определил Никоя как «остров долголетия». Однако теперь Росеро-Биксби предупреждает, что «голубая зона» Никои исчезает. «Это реальность, которую показывают данные. Дело не в том, что этого долгоживущего населения больше не существует, но это группа становится все меньше», — комментирует демограф.
Согласно научной статье, опубликованной им в 2023 году, в Никои наблюдается заметное увеличение смертности населения среди родившихся после 1950 года, до такой степени, что они не имеют «почти никаких преимуществ» по сравнению с остальными костариканцами.
Росеро-Биксби говорит, что молодые поколения жителей Никои уже не являются «настоящими дубами», которыми являются пожилые люди, но уточняет, что еще слишком рано указывать причины этого явления. «Изменение образа жизни — хорошая гипотеза, но необходимо исследовать с помощью достоверных данных», — добавляет он.
Пулен согласен со своим коста-риканским коллегой в отношении риска исчезновения «голубой зоны» Никои и добавляет, что Окинава и Икария движутся в том же направлении. Бельгиец более настойчиво указывает на изменения в рационе питания как на потенциальную причину. «В первый раз, когда я был в Никои, там не было Burger King, а теперь есть. Они предпочитают пить Coca-Cola, а не стакан воды или натурального сока», — критикует эксперт, который называет то, что происходит в Никои и Окинаве, «американизацией» общества.
Именно поэтому Пулен использует термин «живые голубые зоны»: «Сегодня я не могу сказать, что Никоя и Икария остаются голубыми, и молодое поколение на Окинаве также движется в неправильном направлении, но именно поэтому необходимо продолжать сбор данных. Это то, что я делаю с Сардинией».
Помимо мониторинга этих регионов, Пулен отмечает, что есть и другие места, где также имеются значительные скопления столетних людей, которые не были включены в «голубые зоны». Два примера — галисийская провинция Оренсе или Мартиника, французская территория в Карибском море, где его недавние исследования привели его к выводу, что «там долголетие даже выше, чем на Сардинии».
Надежны ли данные?
Мишель Пулен и Луис Росеро-Биксби критикуют коммерциализацию «голубых зон», но оба категорически защищают свои работы на Сардинии и Никои от сомнений Ньюмана в методологии. Ньюман, например, указывает на то, как они якобы допустили ошибку, используя данные переписи, что Росеро-Биксби отрицает: «Мы не используем переписи, потому что знаем, что они ненадежны. Очень пожилые люди склонны преувеличивать свой возраст в переписях, и мы, демографы, это хорошо знаем». По словам эксперта, все его публикации основаны на «информации, хорошо документированной удостоверениями личности и интервью».
Для костариканца «проблема «голубых зон» заключается в том, что «другие зарабатывают деньги и превращают их в товар». «Я очень хорошо знаю Дэна Бюттнера, он отличный человек и очень хороший журналист, но они использовали наши публикации, и он стал мировым экспертом по долголетию, не имея на то оснований», — сетует он.
Ньюман отмечает, что Бюттнер говорил о долголетии даже на Всемирном экономическом форуме и что «на кону стоят большие деньги», чтобы журналист допустил ошибки в своей модели, даже если он сам назвал включение Лома-Линды ошибкой. «Лома-Линда — это просто обычный пригород, но важно то, что там живут богатые люди», — отмечает исследователь из Университетского колледжа Лондона.
Дарио Пескадор, научный популяризатор и директор журнала Quo, является еще одним критиком «голубых зон» и, как и Ньюман, утверждает, что необходимо учитывать финансирование. «Бюттнер приводит в пример Лома-Линду, потому что это община адвентистов седьмого дня, к которой он принадлежит», — объясняет ученый. Пескадор утверждает, что «за документальным фильмом Netflix стоит идеологическая и религиозная повестка дня» и что он сводит долголетие к результату диеты без мяса, потому что адвентисты, как правило, избегают его в своем рационе.
«Среди ученых принято говорить, что если достаточно долго пытать базу данных, она признается в том, что вы от нее хотите. И в данном случае они попытались найти общий шаблон, чтобы найти немедленное решение, которое совпадает с политической или идеологической повесткой дня», — утверждает Пескадор.
