17 мая 2023 года «Манчестер Сити» разгромил «Реал Мадрид» в полуфинале Лиги Чемпионов со счетом 4:0. Только так «сливочные» не смогли избежать поражения. Из 13 европейских плей-офф, которые они сыграли за последние три с половиной сезона, и в которых команда Карло Анчелотти выиграла два титула Лиги Чемпионов, в 10 случаях они выходили победителями после невероятных усилий, которые, если сложить все эпизоды воедино, не перестают удивлять. В среду, на «Метрополитано», они добавили еще одну зарубку в свою коллекцию.

Хронология этого подвига выживания очень длинна. В 1/8 финала сезона 21/22 Бензема воскресил «мертвеца» на глазах у изумленного Мбаппе. В четвертьфинале «Челси» не хватило и 0:3 за четверть часа до конца (1:3 в первом матче), потому что появился Модрич. В полуфинале, на 90-й минуте, «сливочным» нужно было забить два гола «Сити», чтобы перевести игру в дополнительное время, и им почти хватило времени для полного камбэка. А в финале с «Ливерпулем» Куртуа выдал величайший перформанс вратаря, который только можно вспомнить в матчах такого уровня.

В 1/8 финала сезона 22/23 «Реал» проигрывал 2:0 на «Энфилде» в первой четверти часа, но в итоге выиграл 2:5. В том сезоне на этом все и закончилось, но в следующем они снова совершили подвиг. Против «Лейпцига» «Бернабеу» был в ярости в 1/8 финала, потому что команда была на грани полного провала, несмотря на победу 0:1 в Германии. В четвертьфинале, на «Этихаде», абсолютное сопротивление: 33 пропущенных удара. В полуфинале, на 88-й минуте, «Реал» был фактически выбит, пока некий Хоселу Мато не отправил «Баварию» в нокаут. А в финале «Боруссия Дортмунд» упустила победу в первом тайме. «Мы — машина преодоления», — отметил Модрич в среду.

То сокрушительное поражение от «Сити» в 2023 году и уверенные победы над «Челси» в предыдущем раунде и недавняя победа над командой Пепа Гвардиолы — исключения из этой серии «Реала» на краю пропасти в Лиге Чемпионов.

(Почти) всегда есть выход для «Мадрида», который иногда в этом постоянном балансировании в Европе добавляет парадоксальный и даже запутывающий элемент: кажется, что он фактически вылетел из-за трудностей, с которыми сталкивается, но это не так. Это случилось на «Метрополитано». Несмотря на все трудности, «Реал» ни на минуту не вылетал. «Иногда, — объяснял Анчелотти в среду, — казалось, что нам нужно забивать, потому что мы вылетаем, но мы никогда не вылетали. Мы шли на равных», — подчеркнул тренер, который в перерыве попросил своих игроков, прежде всего, искать контроль над игрой через владение мячом, без риска, чтобы избежать второго гола.

Сезон взлетов и падений

Эта традиция «Реала» в Лиге Чемпионов повторяется в последних четырех сезонах независимо от игровой формы команды. Но этот сезон хорошо сочетается с их выступлением в национальном чемпионате. Их футбол не поражает, но и не проваливается. С августа они постоянно растягивают «резинку». «Мы должны улучшить игру», — признал Тибо Куртуа в полночь на «Метрополитано».

В ноябре разразился первый серьезный кризис, усугубленный травмами, и Карлетто опасался, что не «съест туррон», как он признался позже, но сдержал ущерб и подошел к Рождеству воодушевленным. «Барселона» снова обыграла их в финале Суперкубка (2:5), тренер в очередной раз призвал к самоотдаче, и снова они избежали коллапса. Они перестроились против «Сити», но вернулись к своим старым привычкам на «Бенито Вильямарин» в Ла Лиге и выжили против «Атлетико», которому простили 3:1 в добавленное время первого матча, пропустили в ответном матче на 28-й секунде («мы вышли так, как будто матч уже выигран», — посетовал Вальверде), а Винисиус не забил пенальти. От бразильца и Мбаппе видели и лучшие вечера. Однако этого оказалось недостаточно, в том числе и из-за крайне необычного обстоятельства: сопернику засчитали нереализованный пенальти в серии, потому что он сделал два касания. «Удачу ты создаешь сам», — заявил Куртуа.

После семи месяцев соревнований «Реал» движется рывками, живет сегодняшним днем и с небольшим количеством уверенности в своей игре, но в Европе цепляется за свою рутину. На данный момент их календарь остается насыщенным. На данный момент у них 47 матчей, все возможные на этой стадии сезона, и теперь вопрос в том, насколько они смогут совместить свое европейское увлечение с обязанностями в чемпионате, двумя мирами, которые они не всегда умели сочетать. Неделю назад Анчелотти уже предупреждал, что за излишества по средам приходится расплачиваться в выходные. В субботу «Реал» отправляется в Вильярреал с менее чем тремя днями отдыха, но после очередного подвига выживания в Лиге Чемпионов.