Ровно 50 лет назад, 11 мая 1975 года, в Берлине произошла страшная трагедия, ставшая символом бесчеловечности разделенной Германии. Пятилетний Чeтин Мерт утонул в реке Шпрее, потому что пограничники Германской Демократической Республики (ГДР) запретили западноберлинским спасателям прийти ему на помощь.

Маленький Четин, проживавший в районе Кройцберг в Западном Берлине, играл на берегу Шпрее в свой пятый день рождения. Когда его мяч упал в воду, он попытался достать его палкой, но сам сорвался и оказался в реке. Хотя берег, с которого упал мальчик, находился в Западном Берлине, сама река на всей своей ширине считалась территорией ГДР.

Западноберлинские пожарные получили сообщение о происшествии в 12:30. К месту трагедии немедленно выехал пожарный расчет и спецтехника для спасения на водах. Уже в 12:34 спасатели были на месте. Они пытались найти мальчика с берега с помощью грабель, но не могли броситься в воду. Это было бы нарушением границы, и, как отмечалось в отчетах, пограничники ГДР, вероятно, открыли бы огонь.

Западноберлинские пожарные связались с пограничными постами ГДР у близлежащего Обербаумбрюке. В отчете руководителя спасательной операции говорится: представители ГДР приняли информацию к сведению, записали данные западноберлинского офицера и выдворили его из помещения охраны, отказав в доступе к месту происшествия в реке.

Вместо того чтобы позволить спасателям действовать, пограничники ГДР стояли на своем, обрекая ребенка на смерть. Пожарные водолазы из Западного Берлина ждали на берегу, готовые немедленно броситься в воду. Им было запрещено. Более того, предложение об использовании западноберлинских водолазов с борта полицейского катера ГДР также было отклонено.

На берегу разворачивались драматические сцены. Старший брат Четина стал свидетелем всего происходящего и был безутешен. Возмущенные жители Западного Берлина собирались у реки.

Лишь в 14:15 водолазы ГДР извлекли тело пятилетнего Четина из воды. Катер ГДР доставил тело в Восточный Берлин. Турецкой семье Мерта пришлось заплатить властям ГДР деньги, чтобы забрать тело утонувшего сына. После этого семья вернулась на родину в Турцию.

Четин стал пятым ребенком, который утонул в Шпрее с момента постройки Берлинской стены, и которому западноберлинские спасатели не смогли помочь из-за пограничных ограничений. До этой трагедии Сенат Берлина отказывался строить забор на западноберлинской стороне у реки, чтобы не признавать факт существования внутренней германской границы.

Доктор Гюльша Штапель из Фонда Берлинской стены отмечает: «После смерти Четина, несколько месяцев спустя, было достигнуто соглашение между Сенатом Берлина и правительством ГДР о спасательных мерах при несчастных случаях на берлинской секторной границе. Наконец, с западноберлинской стороны у воды был установлен забор. После этого ни один ребенок больше не тонул на этой набережной во время существования Стены».