Саудовская Аравия продолжает расширять свое влияние на элитный спорт, и в этом смысле теннис представляет собой особенно лакомый кусок, идеальную платформу для продвижения: глобальный охват, непрерывное действие и создание легенд и исторических повествований, не говоря уже о завидной экономической структуре, которая его поддерживает.

Другими словами, деньги притягивают деньги, и вот страна Ближнего Востока углубляет свое присутствие и увеличивает долю рынка в мужском и женском теннисе, от ATP до WTA. Как бы ни сопротивлялась последняя, она также поддалась нефтяным чарам, исходящим из Персидского залива, и, следовательно, постепенно открыла дверь для входа арабского капитала. Сейчас анонсирована «новаторская инициатива», которая «предоставляет финансовую поддержку и комплексные ресурсы игрокам для начала или расширения своих семей». Она имеет название: Фонд материнства PIF WTA. И вот ключ к первым буквам, Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии.

По словам организации, теннисистки «впервые получат оплачиваемый отпуск по беременности и родам сроком до 12 месяцев и будут иметь доступ к субсидиям на лечение бесплодия для создания семей, а также другие льготы». В то же время уточняется, что льготы будут предложены 320 профессионалам и что программа является «первой и единственной в женском спорте, которая полностью финансируется и поддерживается внешним партнером». Это PIF, логотип которого красуется на некоторых из самых важных кортов мира в последнее время.

В прошлом году ATP и саудовский инвестиционный фонд объявили о «стратегическом» многолетнем соглашении с целью «ускорить рост мирового тенниса», что стало лишь отправной точкой для скрытого плана, который приобретает все больше формы — Рафаэль Надаль в качестве посла, Кубок чемпионов среди молодых талантов в Джидде, спонсорство мужского рейтинга, миллионные выставки в Эр-Рияде или презентация вручения первого номера в конце сезона и другие формулы — и который сейчас продолжает продвигать WTA.<br>

Больше информации

Радиография «спортивного отмывания» Саудовской Аравии:

Женская организация объединилась с Саудовской Аравией через три месяца после мужской, в мае 2024 года, и сегодня выражает гордость за выполнение «преобразующей роли», подкрепленной программой, которая «расширяет возможности теннисисток», а также направлена на «справедливость в элитном спорте», а также на «вдохновение большего числа женщин и девочек во всем мире заниматься теннисом и помощь в решении некоторых проблем, с которыми сталкиваются игроки». В этом направлении предполагается, что инициатива позволит теннисисткам «вернуться на прежний уровень через три года после родов или через два года после другого способа родительства, такого как опека». То есть прибегнуть к защищенному рейтингу, что на самом деле применяется в WTA с 2019 года, чтобы профессионалы (без фиксированной зарплаты) не теряли статус во время отпуска и могли участвовать в 12 турнирах после возвращения. Сегодня в WTA входят 25 игроков, которые являются матерями, в том числе фигуры первого уровня, такие как японка Наоми Осака.<br>

Швентек во время матча в Эр-Рияде. На заднем плане — логотип PIF.<br>Клайв Бранскилл (Getty Images)<br>

Однако в свое время американка Серена Уильямс не смогла воспользоваться этой защитой, и по возвращении после того, как впервые стала матерью (2018 год), потеряла более 400 позиций в мировом рейтинге. Ее случай стал решающим. То же самое произошло с ветераном Викторией Азаренко, которая в свои 35 лет продолжает выступать и столкнулась с огромным спортивным вызовом, чтобы вернуться в игру. Сейчас она является главным представителем Совета игроков и одобряет соглашение между WTA и саудовцами при экономической поддержке PIF. «Это невероятная возможность для нас, — утверждает она. — Это знаменует начало значительных изменений в том, как поддерживаются женщины в теннисе, облегчая нам продолжение карьеры», — продолжает белоруска. «Это создает более инклюзивную среду и соответствует видению, цели и ценностям PIF», — утверждает директор по мероприятиям и спонсорству арабского фонда Алануд Альтонаян.<br>

«Чистый маркетинг»

Amnesty International высоко оценивает инициативу, «добро пожаловать», но ставит под сомнение ее суть, рассматривая ее как еще один инструмент в стратегии отмывания, которую Саудовская Аравия проводит посредством спорта (спортивное отмывание). «Если бы действительно было реальное желание перемен, они должны были бы начать со структурных вопросов, серьезных и реальных мер. Если с чего-то и начинать, так это с признания реального положения женщин там; они по-прежнему граждане второго сорта, подвергаются жестокому обращению, подчиняются приказам мужчин и заключены в свои дома, посажены в тюрьму за защиту прав человека. Это не облегчает ситуацию дискриминации», — передают источники, опрошенные этой газетой. «Это чистый маркетинг, еще одна попытка отмыть свой имидж. Это всего лишь капли в пустыне. Они пытаются представить образ прогресса, которого нет, он фальшив. Спорт — отличный усилитель сообщения, и они его используют. Они добиваются того, что о стране начинают говорить как об обычном явлении, а это не так. Им покупают это сообщение», — добавляют они.<br>

Азаренко и ее сын в прошлом году во время турнира в Берлине.<br>Роберт Пранге (Getty Images)<br>

Amnesty International определяет Саудовскую Аравию как одно из самых кровожадных государств в мире и отмечает, что «WTA должна также беспокоиться о положении саудовских женщин, которые даже не могут, например, покинуть центр помощи жертвам гендерного насилия без разрешения законного опекуна, который может быть даже тем же человеком, который их избил». Организация не располагает данными об отпусках по беременности и родам или о количестве работающих женщин в арабской стране, учитывая «информационную непрозрачность» ее властей и то, что источники «не заслуживают доверия»; в любом случае, она уверяет, что «легко предположить, что саудовские женщины не имеют оплачиваемого отпуска по беременности и родам». Она делает акцент на убедительной и маскирующей силе спорта и в то же время напоминает, что «в свое время прогрессом считалось то, что на стадионе были установлены общественные туалеты для женщин» к Суперкубку Испании по футболу.<br>

Уже несколько видов спорта приняли арабский чек, и после эвфемизмов и околичностей в течение пяти лет теннис окончательно решил воспользоваться саудовскими миллионами. Женское представление символизировало последнее издание Кубка чемпионов, которое впервые состоялось в Эр-Рияде после нескольких переездов. Там, в пузыре, в котором обычно перемещаются игроки во время турниров — обычно от клуба до отеля и от отеля до клуба, за исключением каких-либо случайных выходов для гастрономических впечатлений или туризма, — восемь участниц подчеркнули хорошее отношение и кажущуюся ситуацию нормальности, несмотря на то, что до их приземления среди них преобладала неопределенность. Никакой критики. Даже благодарность. Полупустые трибуны.<br>

Дух и несовместимость

«Мне очень нравится играть здесь, они прилагают большие усилия, чтобы улучшить жизнь женщин», — отметила нынешний первый номер, белоруска Арина Соболенко. До прихода WTA в Аравию теннисистки избегали говорить на эту тему или давали расплывчатые или нейтральные ответы. «Я слышала только положительные отзывы, и вот мы здесь. Это новая страна для нас, новый рынок, который оказывает нам большой прием», — признала директор WTA Finals, испанка Гарбинье Мугуруса. «У нас нет права принимать решения», — посетовала полька Ига Швентек. Только россиянка Дарья Касаткина выделилась, хотя и приняла участие в мероприятии из-за отпуска: «Мужчинам легче, потому что они чувствуют себя там довольно хорошо, скажем так. Мы не чувствуем то же самое. Деньги правят нашим миром сейчас, но для меня не все зависит от денег; к сожалению, не все зависит только от нас, и не конкретно от меня».<br>

Мугуруса вместе с президентом Саудовской федерации тенниса Аридж Мутабагани и теннисисткой Онс Жабер.<br>Александра Шмигель (REUTERS)<br>

WTA защищает свое присутствие там как вклад в содействие переменам, основываясь на аргументе интегрирующего фактора спорта и том, что изоляция не помогает, в соответствии с тем, что утверждает Надаль. Культовая Билли Джин Кинг, исторический активист в пользу гендерного равенства и основоположник организации вместе с восемью другими представителями, в 1973 году проповедует эту идею и определяет связь с Аравией как «неизбежную» из-за нынешней тенденции, в то же время требуя «приверженности» и «включенности». С другой стороны, еще два символа тенниса, такие как Крис Эверт и Мартина Навратилова, выразили свою открытую оппозицию в любое время, опубликовав текст в The Washington Post, в котором они осуждали эту связь как «несовместимую с духом женского тенниса». Иронично заметила последняя во время приема премии Laureus Awards в Мадриде: «Что дальше, поездка в Северную Корею?»<br>

ПОЛЕМИЧЕСКОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ В КИТАЙ

А. С. | Мадрид<br>

В 2021 году хэштег #WhereIsPengShuai обошел социальные сети после того, как китайская теннисистка обвинила высокопоставленного члена Коммунистической партии в изнасиловании и исчезла на три недели. Тогда WTA решила отменить все турниры в азиатской стране до тех пор, пока ситуация не будет выяснена и не будет получено подтверждение, что спортсменка в порядке.<br>

О Шуай стало известно из свидетельских показаний, но не более того. Никаких следов спортсменки в медиа-плане, кроме того, что стало известно о видеозвонке, который она провела в 2022 году с президентом Международного олимпийского комитета (МОК) Томасом Бахом. После 17 месяцев бойкота WTA решила вернуться в Китай, основную экономическую поддержку: девять турниров в год, почти 30 миллионов евро призовых в год.<br>

«Нам заверили, что она в безопасности», — заявил в апреле 2023 года президент организации, американец Стив Саймон. Сегодня в календаре указано шесть встреч на китайской земле, к которым добавляется Финал Кубка Билли Джин Кинг в Чжэньчжэне до 2027 года; организация этого последнего соревнования, однако, не зависит от WTA, а от Международной федерации тенниса (ITF).