Для принца Аль-Валида бин Талала (Джидда, Саудовская Аравия, 70 лет), основателя и председателя Kingdom Holding, нет ничего важнее, чем быть на вершине. В 2013 году у него возник спор с Forbes, потому что его исключили из топ-10 самых богатых людей мира. Журнал оценил его состояние в 20 миллиардов долларов, вместо 29,6 миллиардов, которые, по утверждению магната, он имел. Принц, должно быть, был разочарован, обнаружив, что его дворец из 317 комнат, украшенный итальянским мрамором, восточным шелком и позолоченными кранами, недостаточен, чтобы доказать его богатство. К счастью для него, в скором времени никто не будет сомневаться в его месте на вершине.

«Мы вернулись», — объявил Бин Талал в январе в социальной сети X – важным акционером которой он является, а также Citibank, Apple и Disney – подтвердив возобновление работ по строительству Башни Джидда, приостановленных с 2018 года. Небоскреб высотой более 1000 метров, финансируемый магнатом, призван стать самым высоким в мире и станет центральным элементом амбициозного проекта Jeddah Economic City. Его цель – закрепиться в качестве символа экономической мощи Саудовской Аравии и эпицентра нового финансового города Джидды, на берегу Красного моря.

Уже завершено 63 из 157 запланированных этажей здания, которое обойдется примерно в 1,23 миллиарда долларов и завершение которого запланировано через три с половиной года. Он спроектирован американским архитектором Адрианом Смитом – автором также Бурдж-Халифа, на сегодняшний день самой высокой конструкции в мире, высотой почти 828 метров, в Дубае. Его 59 лифтов, подвешенных на тросах из углеродного волокна, будут двигаться вдвое быстрее, чем обычные. Помимо роскошных апартаментов, он будет включать в себя отель Four Seasons, офисные помещения, магазины и самую высокую смотровую площадку в мире на 157-м этаже.

Строительство Башни Джидда началось в 2013 году, но было приостановлено на пять лет после ареста Бин Талала и Бакра бен Ладена, президента Saudi Binladin Group, главного подрядчика строительства. Оба были арестованы в рамках антикоррупционной кампании, возглавляемой наследным принцем Мухаммедом бен Салманом, которая привела к заключению 381 ключевой фигуры саудовской власти в отеле Ritz-Carlton в Эр-Рияде. Бин Талал так и не раскрыл, сколько он заплатил за свою свободу.

Магнат провел свое детство не в роскошных дворцах Эр-Рияда, как можно было бы предположить, а в Бейруте. В пять лет его родители развелись. В то время как его отец вернулся в Саудовскую Аравию, он остался в Ливане со своей матерью. Атмосфера аристократии страны сильно отличалась от строгого саудовского консерватизма. В первые годы Бин Талал установил очень глубокую связь со своей матерью и двумя младшими сестрами.

Поступление в военную академию стало радикальным потрясением: он оставил свободу Бейрута, чтобы подчиниться жесткой саудовской дисциплине. Сначала он ее ненавидел, но со временем признал, что она помогла ему выработать независимость и понять важность стратегии и настойчивости. «Работа на принца – это не работа, это образ жизни», – прокомментировал один из его сотрудников. «Либо ты адаптируешься, либо не выживешь. Он не терпит неудач в своем бизнесе».

После окончания факультета делового администрирования в Menlo College (Калифорния) он вернулся в Саудовскую Аравию в 1979 году с твердым намерением создать свое собственное состояние. Его отец одолжил ему 30 000 долларов и предоставил небольшой офис из четырех кабинетов. Через несколько месяцев у него закончились средства, и он попросил 300 000 долларов у Saudi American Bank (филиал Citibank), заложив дом, который ему подарил отец.

В 80-е годы Саудовская Аравия пережила экономический бум благодаря доходам от нефти. Бин Талал воспользовался этим контекстом для инвестиций в недвижимость: он покупал землю и недвижимость по низкой цене, сдавал их в аренду и реинвестировал свою прибыль в новые приобретения, что позволило ему быстро приумножить свой капитал.

В конце десятилетия он начал свою международную экспансию. В 1991 году, во время банковского кризиса в США, магнат сделал одну из самых рискованных и прибыльных инвестиций в своей карьере. Когда почти никто не верил в восстановление Citibank, он вложил 590 миллионов долларов и приобрел около 15% организации. Это был оглушительный успех. В последующие годы он восстановился, его рыночная стоимость выросла, а инвестиции Бин Талала взлетели до небес. С тех пор его стратегия основывалась на выявлении проблемных компаний, вливании капитала и ожидании их восстановления.

Инвестиции Kingdom Holding были разнообразными. В 1994 году он приобрел до 24% Euro Disney, хотя сократил свою долю до того, как Disney полностью взял ее под контроль в 2017 году. В сфере технологий он рано сделал ставку на Apple и в 2011 году инвестировал 300 миллионов долларов в Twitter, сохранив свою долю даже после покупки платформы Илоном Маском в 2022 году. В гостиничном бизнесе он владеет акциями Four Seasons, Plaza Hotel в Нью-Йорке, Savoy в Лондоне и другими крупными группами, такими как Fairmont и AccorHotels. Он также является владельцем Rotana Group, крупнейшего медиа-конгломерата в арабском мире, и акционером авиакомпании Flynas.

Сегодня, согласно Индексу миллиардеров Bloomberg, Аль-Валид занимает 142-е место в мире. Это закат его богатства. Принц, как и многие другие спортсмены в последнее время, завершит свою карьеру в Саудовской Аравии. К счастью, ему не придется переезжать: он уже там, и вскоре его башня тоже будет там.

Каприз, который не взлетел

Бин Талал заказал специальный Airbus A380, описанный как «дворец в воздухе», с концертным залом, троном и гаражом для своего Rolls-Royce. Проект стоимостью 500 миллионов долларов так и не был реализован. У него еще оставался частный Boeing 747, оборудованный золотыми залами и роскошными спальнями.