Протесты тысяч людей на улицах, требующих, среди прочего, согласованного возвращения заложников, не заставляют правительство Израиля изменить свою позицию, которая заключается в приоритете военных действий в войне в Газе. Следуя указаниям премьер-министра Биньямина Нетаньяху, подстрекаемого, в свою очередь, давлением со стороны ультранационалистического сектора кабинета министров, армия с каждым днем все глубже втягивается в новую военную эскалацию в Секторе. В эту пятницу министр обороны Исраэль Кац сделал новый поворот в стратегии, игнорируя работу посредников из Катара и Египта: чем дольше ХАМАС будет затягивать с освобождением похищенных, тем большую территорию Газы Израиль будет оккупировать и аннексировать. Министр также добавил, что в качестве меры давления они усилят атаки с суши, моря и воздуха; насильственно переместят еще больше населения и, при необходимости, применят план президента США Дональда Трампа по опустошению анклава и передаче его под контроль Вашингтона.

Исламистская группировка, со своей стороны, считает, что эта новая военная операция направлена на «месть», а не на «переговоры», и что она повышает опасность регионального конфликта, по словам главы движения за рубежом Халеда Машаля, который обсуждал конфликт на онлайн-форуме в четверг. ХАМАС настаивает — и делает это ежедневно — на том, что он по-прежнему привержен дорожной карте прекращения огня, согласованной в январе, от которой израильский премьер-министр отказался несколько недель назад, и особенно после того, как в прошлый вторник возобновил бомбардировки Газы, где число погибших в результате этого нового наступления уже превысило полтысячи. В своем единственном вооруженном ответе на эти атаки исламистская группировка выпустила в четверг три ракеты по территории Израиля, которые не привели к жертвам или материальному ущербу.

В эту пятницу в заявлении (на арабском, иврите и английском языках) ХАМАС опроверг публикацию израильской газеты "Едиот Ахронот", сообщившей о предполагаемом прекращении переговоров, в которых посредничают Катар, Египет и США, подтвердив при этом, что он «по-прежнему ответственно и серьезно привержен» этому процессу. Он также добавляет, что продолжает обсуждать предложение американского посланника Стива Виткоффа — при условии, что это будет означать переход ко второму этапу прекращения огня, добавляет он, — и «все другие идеи, направленные на освобождение заключенных [имеются в виду заложники], прекращение войны и вывод войск из Газы».

Этот второй этап, к которому Израиль не хотел переходить, предусматривал прекращение войны и окончательный вывод армии. Но «оккупация стремится посредством этого плана шантажировать движение ХАМАС, возвращая заложников из первой фазы соглашения, не переходя к правам второй фазы устойчивого прекращения огня и полного вывода оккупационных сил», — считает Халед Машаль, согласно словам ХАМАС, сказанным им в четверг. Высокопоставленный чиновник отмечает, что, «возобновив войну и остановив переговоры», Израиль стремится «отомстить за то, что произошло 7 октября [2023 года, когда началась война с нападения ХАМАС], а не просто оказать давление на переговоры для достижения новых результатов в отношении обмена пленными».

Кац, однако, захотел послать решительный сигнал: «Если ХАМАС продолжит отказываться освобождать заложников, я дал указание Армии обороны Израиля [ЦАХАЛ] захватить больше территории, эвакуируя при этом население, и расширить зоны безопасности вокруг Газы, чтобы защитить израильские общины и солдат, путем постоянного удержания территории Израилем. Чем больше ХАМАС будет настаивать на своем отказе, тем больше территории он потеряет, которая будет аннексирована Израилем». Объявление в эту пятницу, однако, похоже, противоречит тому, что министр заявил накануне, когда он заверил, что усиление военного давления «влияет на позицию ХАМАС».

Министр не предоставил подробностей об увеличении военного развертывания, которое дополняет блокаду, введенную с начала марта, препятствующую доставке гуманитарной помощи в Сектор, куда израильское правительство запрещает доступ журналистам. В эту пятницу Красный Крест сообщил, что из-за нехватки топлива только 23 из 53 машин скорой помощи, имеющихся в Секторе, могут работать. Со своей стороны, агентство ООН по делам палестинских беженцев (БАПОР) предупреждает, что мука, доступная для приготовления хлеба, основного продукта питания в условиях дефицита, может закончиться менее чем через неделю.

Израиль ввязался в самую продолжительную войну в своей истории, и повторная мобилизация десятков тысяч резервистов, многие из которых в последние недели были переведены из Газы на Западный берег, не является мерой, которая вызовет всеобщее одобрение. Фактически, демонстранты, которые каждый день выходят на улицы Иерусалима, особенно в окрестностях резиденции премьер-министра, не только сожалеют о том, что под угрозу ставится жизнь заложников, но и жизнь израильских военных и даже невинных палестинцев.

На данный момент только 8 из почти 200 пленников, вернувшихся в Израиль живыми или мертвыми, сделали это благодаря спасательным операциям армии. В настоящее время осталось 59 заложников, из которых более половины объявлены погибшими. Они являются основным активом для переговоров, которым располагает ХАМАС, записавший пропагандистские видеоролики, чтобы оказать давление на Нетаньяху. В одном из них, опубликованном три недели назад, показаны два брата Хорн, прощающиеся на мучительной церемонии за несколько мгновений до того, как один из них, Иаир, был освобожден, а другой, Эйтан, остался со своими похитителями. Эйтан — один из 59 заложников, находящихся в руках боевиков в Секторе.