В нескольких словах
Космический телескоп Джеймс Уэбб сделал исторический снимок: впервые удалось напрямую запечатлеть очень легкую и молодую экзопланету TWA 7b. Эта "младенец-планета" примерно равна массе Юпитера и поможет ученым изучать процесс формирования планетных систем.
Космический телескоп имени Джеймса Уэбба продолжает совершать прорывы в изучении Вселенной. На этот раз ему удалось впервые напрямую сфотографировать так называемую "младенец-планету" – экзопланету, которая является самой легкой из всех, когда-либо запечатленных на снимках.
Речь идет об экзопланете TWA 7b. Экзопланеты, находящиеся вне Солнечной системы, сложно наблюдать напрямую, особенно молодые. Хотя астрономы обнаружили уже тысячи таких объектов, прямых изображений существует немного.
Команда исследователей под руководством французского астрофизика Анны-Мари Лагранж использовала чувствительность инструмента MIRI (Mid-Infrared Instrument) телескопа Джеймс Уэбб. Этот инструмент позволяет проводить наблюдения в среднем инфракрасном диапазоне света, фиксируя тепловое излучение.
Планета TWA 7b была обнаружена в рамках наблюдений за звездой TWA 7, возраст которой составляет около 6,4 миллиона лет. Звезда находится на расстоянии примерно 110 световых лет от Земли. Вокруг нее расположены три больших диска из пыли и газа – области, где, как предполагают ученые, происходит формирование планет.
Чтобы увидеть слабое излучение планеты, команда Лагранж использовала коронограф для блокировки яркого света звезды. Это позволило изучить тепловое излучение пылевых дисков, где были обнаружены три яркие точки. Одна из них оказалась молодой планетой TWA 7b.
TWA 7b вращается в зоне разрежения внутри среднего, более узкого пылевого кольца системы. Расчеты показывают, что масса TWA 7b примерно равна массе Юпитера. Это делает ее как минимум в десять раз легче всех экзопланет, которые ранее удавалось сфотографировать напрямую.
Астрономы возлагают большие надежды на телескоп Джеймс Уэбб в поиске и съемке еще более легких экзопланет. Такие открытия могут дать совершенно новые знания о механизмах и сроках формирования планетных систем во Вселенной.
