В нескольких словах
Космический аппарат "Вояджер-1", запущенный НАСА почти 48 лет назад, успешно получил дистанционный ремонт важнейшего двигателя, который вышел из строя 21 год назад. Это техническое чудо позволит зонду продолжить передачу данных с расстояния более 24,8 миллиарда километров от Земли.
Вашингтон (США) – Спустя почти 48 лет после запуска, межзвездный зонд "Вояджер-1" продолжает свое невероятное путешествие по просторам космоса. Запущенный в 1977 году, он находится на расстоянии более 24,8 миллиарда километров от Земли, что примерно в 166 раз превышает расстояние от Земли до Солнца. Несмотря на столь колоссальное расстояние и солидный возраст, аппарат по-прежнему передает ценные данные на Землю.
Чтобы обеспечить дальнейшую работу "Вояджера-1", специалисты НАСА совершили настоящее техническое чудо: им удалось дистанционно отремонтировать жизненно важный двигатель, вышедший из строя еще 21 год назад.
С момента запуска в 1977 году "Вояджер-1" несется через межзвездное пространство со скоростью около 60 000 километров в час. Зонд оснащен небольшими двигателями, которые отвечают за точное ориентирование его антенны на Землю. Это критически важно для отправки и получения сигналов. Особое значение имеет "движение крена", похожее на вращение грампластинки. Без этой точной ориентации антенна потеряла бы связь с Землей.
Первые неполадки с двигателями начались еще в 2004 году, когда из строя вышли основные двигатели крена из-за отказа небольших нагревателей, предназначенных для защиты от замерзания. С тех пор зонд использовал резервные двигатели, однако существовал риск, что и они рано или поздно выйдут из строя.
Инженеры НАСА начали поиск решения, чтобы вновь запустить старые основные двигатели. Их предположение заключалось в том, что электронный переключатель когда-то отключил нагреватели. Если бы этот переключатель удалось активировать вновь, двигатели могли бы снова заработать.
Предстоящая операция была чрезвычайно рискованной. Если при включении старых двигателей зонд потеряет ориентацию, двигатели могут запуститься в холодном состоянии, что могло бы привести к небольшим взрывам и уничтожению аппарата. Кроме того, у команды было крайне мало времени: единственная антенна на Земле, достаточно мощная для связи с "Вояджером-1" – DSS-43 в Австралии – была доступна лишь в короткие временные окна из-за плановых работ.
20 марта 2025 года команда НАСА решилась на попытку. Учитывая, что сигнал до "Вояджера" идет более 23 часов (и столько же обратно), результатов пришлось ждать с огромным терпением. И вот пришел ответ: температура нагревателей поднялась, что стало подтверждением успешного восстановления работоспособности основного двигателя.
Этот успех может позволить "Вояджеру-1" оставаться на связи с Землей значительно дольше, чем осмеливались мечтать даже самые смелые эксперты, несмотря на его возраст и невероятное расстояние.
"Вояджер-1" также несет на борту "Золотую пластинку Вояджера" – медный диск, покрытый золотом для защиты от коррозии. На нем хранятся изображения и аудиозаписи, рассказывающие о человечестве. На лицевой стороне пластинки находится своего рода руководство по эксплуатации и карта, указывающая положение Солнца. Помимо музыки (включая Чака Берри и Людвига ван Бетховена) и звуков природы, на "Золотой пластинке" записаны приветствия на множестве различных земных языков.
