В нескольких словах
Новое исследование Гарвардской медицинской школы выявило потенциальную связь между низким уровнем лития в мозге и развитием болезни Альцгеймера. Ученые обнаружили, что дефицит этого микроэлемента может способствовать накоплению вредных белковых отложений и ухудшению когнитивных функций. Было найдено соединение оротата лития, которое показало многообещающие результаты в улучшении памяти и уменьшении отложений у мышей.
Ученые Гарвардской медицинской школы провели масштабное исследование, анализируя сотни образцов мозга и крови, а также проводя лабораторные тесты на мышах. Их целью было выяснить, может ли микроэлемент литий играть ключевую роль в возникновении болезни Альцгеймера.
Изначально исследователи обнаружили, что среди 27 изученных металлов в мозговой ткани, уровень лития у пациентов с болезнью Альцгеймера был значительно ниже по сравнению со здоровыми людьми. Это привело к предположению, что дефицит лития может повреждать клетки мозга и препятствовать расщеплению белковых отложений, характерных для Альцгеймера, тем самым «зажигая» искру болезни.
Болезнь Альцгеймера, которой страдают около 400 миллионов человек по всему миру, связана с накоплением бета-амилоидных и тау-белков, разрушающих нервные клетки. Эти белки притягивают положительно заряженные ионы лития, связывают их, что приводит к еще большему образованию комков. В результате, по мере увеличения тау-отложений, уровень свободного лития снижается.
В образцах тканей умерших людей, находящихся на различных стадиях деменции, также были зафиксированы низкие концентрации лития в мозге. Лабораторные эксперименты на мышах подтвердили эти выводы: у мышей с дефицитом лития наблюдались бляшки, воспаления, потеря синапсов и ухудшение памяти. Здоровые животные, получавшие диету с низким содержанием лития, демонстрировали ускоренное старение мозга.
Примечательно, что более ранние исследования уже указывали на меньшее количество случаев деменции в регионах с повышенным содержанием лития в питьевой воде.
В поисках соединения, которое не будет связываться с бета-амилоидом, исследователи обнаружили оротат лития. Его введение улучшило память у больных мышей и помогло «выпрямить» образовавшиеся отложения. Важно отметить, что даже мельчайшие дозы оказались эффективными, и никаких побочных эффектов не наблюдалось. «Одним из наиболее впечатляющих открытий для нас стало то, что при такой невероятно низкой дозе наблюдались глубокие эффекты», — отметил старший автор исследования Брюс Янкнер из Гарвардской медицинской школы.
Это исследование подчеркивает, что мозг нуждается в литии, пусть и в следовых количествах. Без него защитное действие ослабевает. «Оказалось, что литий подобен другим питательным веществам, которые мы получаем из окружающей среды, таким как железо и витамин С», — добавил Янкнер.
Теперь предстоят клинические испытания на людях, чтобы подтвердить безопасность и эффективность этого препарата. «Моя надежда состоит в том, что литий сможет оказать более фундаментальное воздействие, чем антиамилоидные или антитау-терапии, не только уменьшая, но и обращая вспять когнитивный спад и улучшая жизнь пациентов», — заключил исследователь.
