В нескольких словах
Новые исследования показывают, что мегалодон, крупнейшая акула всех времен, был значительно больше и стройнее, чем считалось ранее. Ученые создали 3D-модель гиганта, а также выяснили, что его рацион был гораздо шире, чем предполагалось, и он был медленнее, чем современная белая акула. Эти открытия меняют наше представление о самом загадочном хищнике древних морей.
Долгое время считалось, что мегалодон, крупнейшая акула всех времен, был по сути гигантской версией современной белой акулы. Однако последние исследования показывают, что этот доисторический хищник (Otodus megalodon) был не только значительно крупнее, но и заметно стройнее, чем предполагалось ранее.
Один только его зуб размером с мужскую руку, а сам его миф до сих пор внушает трепет. Как же на самом деле выглядел этот мега-хищник древности? Ученые предлагают новые ответы.
Мысль о том, что #мегалодон когда-то плавал в океанах или, возможно, до сих пор скрывается в темных глубинах, вызывает мурашки по коже. Однако его вымирание не уменьшает общего интереса к этой древней акуле.
Мегалодон вызывает столько вопросов, потому что был хрящевой рыбой, и от него осталось очень мало окаменелостей. До сих пор ученые могли лишь приблизительно оценивать его форму тела и рацион, часто сравнивая его с белой акулой. Предыдущие исследования предполагали длину до 20 метров и вес до 100 тонн. Однако эти представления теперь подвергаются сомнению.
Исследователи под руководством Джереми МакКормака из Университета Гёте во Франкфурте и Института Макса Планка в Лейпциге изучили пищевую цепь древней акулы, используя инновационные методы, и получили удивительные результаты. Ранее считалось, что #мегалодон охотился исключительно на крупных морских млекопитающих, таких как киты, черепахи или ламантины. Его огромные зубы, казалось, подтверждали это. Однако новые анализы изотопов цинка в зубной эмали показывают, что у мегалодона был значительно более широкий спектр добычи, чем предполагалось, и он не брезговал даже более мелкой пищей.
Со своими мощными челюстями он, безусловно, был высшим хищником, не имевшим естественных врагов. Однако, похоже, он был скорее оппортунистом и ел все, что попадалось ему на пути.
Палеонтолог Кэншу Шимада из Университета ДеПола (США) и его коллеги проанализировали и сравнили позвоночники, черепа и плавники ископаемых и современных акул 165 видов. Эти данные были сопоставлены с двумя крайне редкими находками позвонков #мегалодона из Бельгии и Дании.
Находка из Бельгии позволила предположить длину позвоночника в 11,1 метра. Находка из Дании была еще больше. Используя все эти данные, исследователи создали реалистичную 3D-модель, включающую вес, длину и форму мегалодона.
Согласно этой модели, мегалодон длиной 16,4 метра весил около 30 тонн, а длиной 24,3 метра — до 94 тонн. Таким образом, эта доисторическая акула, вероятно, выглядела совсем иначе, чем предполагалось в предыдущих расчетах. Исходя из этого, исследователи подсчитали, что ему требовалось до одной тонны пищи в день.
Особенно удивительно: анализ показал, что детеныш #Otodus_megalodon при рождении достигал до 3,9 метра в длину — размером с небольшой автомобиль! Таким образом, даже молодняку нечего было опасаться в открытом море.
Кластерный анализ также показал, что мегалодон, вероятно, не был особенно быстрым. Гидродинамические расчеты и пропорции близкородственных видов дали представление о его стиле плавания и энергопотреблении. Его средняя скорость составляла от 2,1 до 3,5 км/ч — значительно медленнее, чем у современных макрелевых акул, но достаточно для длительных перемещений и постоянной охоты.
Вероятно, это и стало его погибелью. Ведь белая акула, способная развивать скорость до 56 км/ч и гораздо более маневренная, могла серьезно потеснить медлительного древнего охотника.
Таким образом, мегалодон остается акулой-рекордсменом — от рождения до последнего укуса. Однако это также опровергает тезис о том, что всегда есть рыба покрупнее. Иногда есть просто более быстрая.
