В нескольких словах
Ежегодно на Вестманских островах в Исландии происходит необычный ритуал: сотни птенцов тупиков "выбрасывают" со скал. То, что кажется жестокостью, на самом деле является древней традицией и частью стратегии по спасению этих знаковых птиц от вымирания. Основные угрозы для тупиков — световое загрязнение, изменение климата и сокращение кормовой базы.
Каждый год на небольшой группе островов в южной части Исландии происходит нечто, что для непосвященных может показаться жестоким: сотни птенцов тупиков бросают с крутых скал — и это делается совершенно осознанно. Но то, что выглядит как жестокое обращение с животными, на самом деле является древней традицией с важной целью.
Тупики, или «паффины», как их называют в Исландии, являются культовыми птицами. Они считаются почти национальным символом страны. Как только молодые птицы поздним летом покидают свои гнезда, начинается «сезон пафлингов». В это время они совершают свой первый полет к морю. Однако не все из них находят путь туда.
Обычно эти птицы ориентируются по звездному небу. Но возрастающее световое загрязнение сбивает их с толку. Вместо того чтобы лететь к морю, многие направляются в освещенные улицы и порты. Здесь вступает в игру «Патруль пафлингов»: добровольцы по ночам обходят населенные пункты, собирают заблудившихся птенцов и возвращают их к побережью. Некоторые высаживают их на краю скал, другие осторожно бросают в воду — поведение, соответствующее их естественному прыжку.
Эти спасательные операции крайне важны, поскольку тупики страдают от изменения климата, болезней, таких как птичий грипп, и, прежде всего, от сокращения своей кормовой базы. Особенно остро ощущается нехватка песчаного угря — важнейшего источника пищи, вызванная переловом рыбы. Хотя популяция на Вестманских островах все еще считается относительно стабильной, новые подсчеты показывают, что число молодых птиц сокращается и здесь. Биолог Эрпур Снайр Хансен отмечает: «Взрослые птицы теперь кормят своих птенцов в основном красным окунем, менее питательной рыбой, чем привычный песчаный угорь».
В июле 2025 года этот вид был официально классифицирован как «находящийся под критической угрозой исчезновения». В 1990-х годах в Исландии обитало около шести миллионов особей, сегодня — менее половины. Виной тому растущие температуры моря, перелов рыбы, болезни и потеря среды обитания. Особенно коварна проблема света. Хансен, директор по экологическим исследованиям в Центре природы Южной Исландии, объяснил: «Даже один источник света достаточен, чтобы завлечь птиц в неверном направлении». Исследования о том, раздражает ли птиц более теплый свет меньше, пока не принесли однозначных результатов.
Ежегодная помощь местных жителей давно стала больше, чем просто красивой традицией. Это решающий вклад в сохранение видов, ведь тупики всегда возвращаются туда, где родились. Спасенные птенцы смогут позже сами вырастить новое поколение — на тех же скалах, с которых они когда-то были брошены.
