Епископальный музей в Майнце представил новую, весьма пикантную интерпретацию картины XVI века, созданной в мастерской Лукаса Кранаха Старшего (1472–1553). Традиционно считалось, что полотно, написанное около 1550 года неизвестным художником с инициалами HB, изображает библейскую сцену «Христос, благословляющий детей».

На картине Иисус окружен 13 женщинами и шестью детьми. Одного ребенка Сын Божий держит на руках, другого в этот момент кормят грудью.

Однако директор музея Винфрид Вильгельми предлагает иное толкование: женщины, окружающие Христа, являются любовницами (предположительно, высокопоставленных) католических священнослужителей.

«Мы подошли к нашей картине со свежим взглядом. Броские украшения и такая роскошная одежда встречаются на картинах XVI века только у конкубин. Типична и еще одна деталь: проституток обычно рисовали, как и здесь, за балюстрадой, чтобы держать их на расстоянии от зрителя», — объяснил Вильгельми.

Эта интерпретация проливает свет на историческую проблему целибата в Католической церкви. Несмотря на то, что безбрачие для священников было обязательным с 1139 года, католические каноники и епископы открыто жили с партнершами. Самый известный пример — Папа Борджиа Александр VI, у которого были дети от нескольких любовниц.

Обязательное безбрачие духовенства было одним из аргументов реформатора Мартина Лютера против лицемерия Римской церкви. Вильгельми подчеркивает, что тема целибата «сегодня актуальна как никогда».

Картина выставлена в Майнцском соборном музее в рамках недавно открывшейся выставки «От Альбрехта Бранденбургского до Авраама Рентгена», которая продлится до 17 мая 2026 года.