Чирлидеры являются неотъемлемой частью каждого футбольного матча. Недавно в Берлине команды NFL "Индианаполис Колтс" и "Атланта Фэлконс" провели первый регулярный сезонный матч на Олимпийском стадионе, и обе команды привезли своих групп поддержки.

То, что многим кажется просто зрелищем, на самом деле является серьёзным видом спорта, требующим хореографии, акробатики и идеальной синхронизации, развивающимся с 50-х годов.

• В каждом NFL-коллективе от 25 до 40 чирлидеров. Они выступают не только во время игр, но и участвуют в многочисленных мероприятиях на протяжении всего сезона.
• Прежде чем попасть в команду, им приходится пройти строгий отбор. Около 400 человек приглашаются на финальный кастинг, где в течение нескольких дней они должны демонстрировать свои навыки, чтобы завоевать одно из заветных мест.
• Возможность попасть в команду не гарантирована даже для действующих чирлидеров; им приходится постоянно подтверждать свою позицию.
• Практически все чирлидеры занимаются этим видом спорта со старшей школы, многие получили профессиональное обучение танцам или гимнастике.
• Оплата труда довольно скромна. В среднем они получают около 9 долларов (приблизительно 7,80 евро) в час. В день игры их заработок составляет около 200 долларов (приблизительно 173 евро), при этом переработки, как правило, не оплачиваются.
• С июля по сентябрь чирлидеры тренируются пять раз в неделю по три часа. Во время сезона проводятся две тренировки в неделю, каждая продолжительностью около двух часов.

Стоит отметить, что в текущем сезоне NFL в число чирлидеров входят одиннадцать мужчин, однако в командах "Фэлконс" и "Колтс" их нет. Некоторые из семи команд уже отказались от названия "чирлидеры", предпочитая именовать свои группы "танцовщицами" или использовать другие виды шоу-программ. В это воскресенье они снова выступят в Берлине, доказывая, что чирлидинг – это настоящий спорт.