Берлин – Без каждого из этих героев прошлого мир был бы гораздо худшим местом. В незабываемый вечер, высоко над городом, где когда-то стена разделяла Запад от Востока, в воздухе прозвучало объединяющее слово: Свобода. НФЛ и BILD провели специальный гала-ужин "Touchdown Berlin", мероприятие, полное звезд, историй и эмоций, где настоящие герои прибыли не из Индианаполиса или Атланты, а из другого времени.

Пять американских ветеранов, в возрасте от 98 до 101 года, оказались в центре внимания. Со слезами, гордостью и жизнеутверждающим блеском в глазах они делились своим опытом. Генеральный директор Axel Springer Матиас Дёпфнер приветствовал их трогательными словами: "Вы рисковали своими жизнями, чтобы спасти свободу и демократию. Вы освободили Европу. За это мы благодарим вас от всего сердца."

Среди этих ветеранов были Гидеон Кантор (100 лет), один из последних "Парней из Ричи" – специального подразделения США, состоящего в основном из еврейских беженцев из Германии и Австрии. Кантор, родом из еврейской семьи в Вене, бежал через Францию, Испанию, Португалию и Кубу, прибыв в США в 1941 году, чтобы затем вернуться в Европу как освободитель.

Гильберт Маргол (101 год) с гордостью рассказал о том, как играл в футбол в Германии после войны, когда американские дивизии формировали команды, которые даже выигрывали импровизированные "европейские чемпионаты".

Фрэнк Атанасон (99 лет), прослуживший 32 года в армии США, вспомнил о своем времени в Германии, даже о пленении за "Железным занавесом" в 1958 году после крушения вертолета. Он подчеркнул, что никогда не терял веры в свободу.

Энох "Вуди" Вудхаус (98 лет), летчик Таскиги и бригадный генерал, произнес трогательную дань уважения немецким женщинам, которых он назвал "настоящими героинями" восстановления страны после разрушений войны.

Фред Нунгессер (100 лет) рассказал о потере друга на войне и о важности предотвращения повторения ужасов, ежедневно молясь за своего друга и делясь своими свидетельствами в школах.

Мероприятие также включало футбольный матч на Олимпийском стадионе Берлина, где ветераны были почетными гостями. Это место, где Адольф Гитлер праздновал олимпийскую пропаганду в 1936 году, стало символом победы справедливости, независимо от исхода матча.

В конце вечера Матиас Дёпфнер спросил ветеранов, какой совет они дали бы молодому поколению. Ответы были простыми и глубокими: "Защищайте свою страну. Что бы ни случилось. Защищайте её", – сказал Нунгессер, в то время как Вудхаус добавил: "Делайте правильно."

Вечер, посвященный свободе, футболу и дружбе, построил мосты между США и Германией, прошлым и будущим, войной и миром. Пять пожилых мужчин напомнили миру, что на самом деле означает мужество, над крышами Берлина, в сердце свободы.