У побережья Западной Австралии ученые зафиксировали удивительное явление: самцы австралийских горбатых дельфинов используют морские губки в качестве "головных уборов", чтобы привлечь внимание самок. Это необычное поведение является частью их брачных ритуалов.

Феномен наблюдался у берегов полуострова Бурруп, между островами Энджел и Дельфин. Морские губки, внешне напоминающие растения, являются простыми многоклеточными организмами, обитающими на морском дне и питающимися, например, планктоном. Дельфины специально украшают себя этими природными элементами, чтобы произвести впечатление на представительниц прекрасного пола.

Австралийский горбатый дельфин был признан отдельным видом только в 2014 году и в настоящее время классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения. Его популяция насчитывает менее 10 000 половозрелых особей.

Интересно, что ношение "головных уборов" животными не является совершенно новым явлением. Еще в 1987 году были замечены косатки, носившие на головах мертвых лососей. Это явление было вновь задокументировано в прошлом году. Однако эксперты предполагают, что "лососевые шляпы" косаток, в отличие от губок дельфинов, не связаны с брачным поведением и, возможно, служат для временного хранения пищи.