Эмоциональный момент для финского футбола: нападающий Теэму Пукки (35 лет) объявил о завершении своей 17-летней карьеры в национальной сборной Финляндии.

Пукки в последний раз выйдет на поле в футболке сборной в двух матчах отборочного турнира чемпионата мира: в пятницу против Мальты в Хельсинки и в понедельник в Тампере против Андорры. Эти игры станут финальной главой в его впечатляющей международной карьере.

За 17 лет Пукки провёл 131 матч за сборную Финляндии и забил 42 гола, уступая по количеству игр только легендарному Яри Литманену (137 матчей). Его вклад был неоценим в 2019 году, когда он забил 10 голов в отборочном цикле, обеспечив Финляндии первое в истории участие в Чемпионате Европы (состоявшемся в 2021 году).

Клубная карьера Пукки включает выступления за «Шальке 04» с 2011 по 2013 год, где он забил восемь голов в 37 матчах Бундеслиги, причём первые два – в игре против «Ганновера». Он становился чемпионом с ХИК Хельсинки, «Селтиком» (Шотландия) и «Норвичем» (вторая лига Англии), а также выигрывал Кубок Дании с «Брондбю». В 2019 и 2020 годах Пукки был признан «Футболистом года» в Финляндии.

Недавнее отсутствие Пукки в стартовом составе также сыграло роль в его решении. «В последнее время я чувствовал, что пришло время завершить эту карьеру. Решение далось мне нелегко, но теперь, когда я объявил о нём публично, оно кажется правильным. Предстоят ещё две последние игры, и я хочу насладиться каждым моментом как можно лучше», – заявил Пукки.

В этих прощальных матчах рядом с Пукки будет его партнёр по нападению Бенджамин Кэллман (27 лет), лучший бомбардир «Ганновера 96», который надеется на успешное завершение отборочного цикла и достойные проводы для своего коллеги.