Ситуация в "Санкт-Паулі" накаляется для Джеймса Сэндса! Американский полузащитник, который до недавнего времени был ключевой фигурой в команде, внезапно оказался под угрозой потери места в стартовом составе. Его позицию оспаривает не кто иной, как капитан Джексон Ирвайн (32 года), который возвращается в строй.

25-летний Сэндс выражает глубокое уважение к своему австралийскому коллеге. "Я очень уважаю то, что он значит для этой команды. Он такой хороший лидер. Один из лучших, с кем я когда-либо играл", — говорит Сэндс об Ирвайне.

Ирвайн вернулся после серьезной травмы голеностопа, полученной в феврале, которая включала разрыв внутренней связки и перелом малоберцовой кости. Он успешно восстановился летом и снова боролся за место в стартовом составе. Сэндсу же пришлось взять паузу лишь в матче против "Айнтрахта" из-за сотрясения мозга.

Борьба за место в клубе — не единственная проблема Сэндса. Он также столкнулся с трудностями в сборной США. Главный тренер Маурисио Почеттино не включил его в состав на текущие международные матчи, хотя в октябре Сэндс провел 64 минуты на поле в матче против Австралии. Почеттино намерен протестировать новых игроков.

В конце сентября Сэндс открыто говорил о своей мечте выступить на чемпионате мира у себя на родине: "Я счастлив, что после этой травмы все идет так хорошо. Конечно, чемпионат мира — моя большая цель". Для этого ему необходимо продолжать доказывать свою состоятельность в Гамбурге.

Американец уверен, что может принести пользу "Санкт-Паулі": "Я считаю, что могу помочь команде лучше контролировать мяч".