В среду, в 14:51 по местному времени, в жилом комплексе Ван Фук Корт в Гонконге вспыхнул катастрофический пожар, который быстро распространился на семь высотных зданий, унеся жизни по меньшей мере 128 человек.

Пламя стремительно охватило более 30-этажные жилые дома. Работы по тушению пожара продолжались два дня.

Глава пожарной службы Гонконга Энди Юнг в пятницу заявил журналистам, что система пожарной сигнализации "работала некорректно". Эта неисправность была обнаружена ранее в ходе проверки, однако ответственная обслуживающая компания не устранила проблему. Эта халатность повлечет за собой правовые последствия.

Заявление Юнга подтверждается свидетельствами выживших, которые заявили, что не слышали пожарной тревоги. Быстрое распространение огня объясняется использованием легковоспламеняющегося пенопласта в коридорах и окнах жилых башен. "После того как пенопласт загорелся, огонь почти одновременно распространился на несколько квартир", — пояснил Юнг.

Хотя пожар был окончательно потушен спустя 48 часов, поиски более 200 пропавших без вести отложены, так как бетонные конструкции все еще слишком горячие, чтобы можно было войти в разрушенные здания. Только после полного остывания руин можно будет установить точные причины катастрофы.

Эта трагедия, считающаяся худшей пожарной катастрофой в Гонконге за последние 80 лет, помимо скорби вызвала огромную волну солидарности среди населения. Повсеместно организованы сборы пожертвований для пострадавших, а власти и компании внесли 800 миллионов гонконгских долларов (около 88 миллионов евро) в фонд помощи.