Начало нового биатлонного сезона ознаменовалось разочарованием для немецкой женской эстафетной команды. На первом этапе Кубка мира в шведском Эстерсунде сборная Германии, считавшаяся одним из фаворитов, заняла лишь 11-е место.

Изначально гонка развивалась для немецкой команды весьма благоприятно. Благодаря уверенным выступлениям Ванессы Фогт и Янины Хеттих-Вальц, немецкие биатлонистки держались в числе лидеров. Для Хеттих-Вальц это был первый старт на Кубке мира после годичной паузы, связанной с рождением ребенка, но она смогла вывести команду на четвертую позицию.

Однако на следующих этапах ситуация кардинально изменилась. Зелина Гротиан, подходя к своему огневому рубежу четвертой, допустила два промаха, что привело к двум штрафным кругам. В результате команда потеряла ценное время и опустилась на десятую позицию.

«Я очень нервничала перед гонкой. Мне так жаль девочек», – прокомментировала свое выступление Гротиан после финиша.

Попытки Франциски Пройс, обладательницы Кубка мира, спасти положение также не увенчались успехом. Рискуя, Пройс допустила три промаха, что привело к еще трем штрафным кругам. В итоге, финишировав с отставанием более чем в три минуты, немецкая команда оказалась на 11-м месте.

Победу в эстафете одержала сборная Франции, даже без участия своей звездной спортсменки Жюлии Симон. Она была дисквалифицирована после обвинений в краже и мошенничестве с кредитными картами, но ожидается, что вернется к участию уже на втором этапе Кубка мира в Австрии. Дальнейшие санкции для Симон не предусмотрены, и Международный союз биатлонистов (IBU) закрыл дело, позволяя ей выступить на Олимпийских зимних играх в Италии.

Второе и третье места заняли команды Италии и Чехии соответственно, причем чешские спортсменки продемонстрировали особенно впечатляющий результат.