Президент Венесуэлы Николас Мадуро значительно усилил свои меры безопасности, включая частую смену мест сна и мобильных телефонов, а также увеличение числа телохранителей с Кубы. Эти шаги предприняты на фоне растущего давления со стороны США.

По сообщениям инсайдеров, близких к венесуэльскому режиму, во внутреннем кругу автократа царит «атмосфера напряженности и беспокойства». Мадуро опасается возможного «точечного удара» или нападения со стороны спецподразделений. Администрация Трампа обвиняет Мадуро в руководстве «наркотеррористическим» картелем и усиливает давление на Венесуэлу с целью прекращения его правления.

США направили значительную часть своих боеспособных военных кораблей к берегам Венесуэлы и предостерегли авиакомпании от полетов над страной. Кульминацией эскалации стал телефонный разговор, в ходе которого Трамп, по данным СМИ, потребовал немедленной отставки Мадуро, предложив ему «свободный проход» в другую страну, то есть изгнание.

Однако Мадуро отверг эти предложения, выдвинув встречное условие: он готов отказаться от политической власти, но сохранить контроль над вооруженными силами, а также потребовал «полной амнистии» за все предполагаемые преступления. Эти разногласия лишь усугубили конфликт.

Несмотря на напряженную ситуацию с США, Мадуро, по данным источников, верит, что сможет удержать контроль и выстоять под давлением администрации Трампа. На публичном митинге он заявил: «Мы хотим мира, но мира с суверенитетом, равенством и свободой. Мы не хотим рабского или колониального мира».

В качестве возможного места ссылки для Мадуро рассматривался Катар, по информации ряда изданий. Однако источники, знакомые с переговорами, опровергли возможность бегства Мадуро в Катар, хотя некоторые страны Персидского залива и выражали готовность к подобным посредническим шагам для улучшения отношений с США.