Томас Бильгер, немецкий инженер, женился на американке и подал заявление на получение грин-карты для постоянного проживания в США. Однако вместо долгожданного разрешения на пребывание он оказался за решеткой. Его жена Одри Хестмарк до сих пор не может понять, как такое могло произойти.

20 ноября 2025 года жизнь Томаса Бильгера и его американской супруги Одри Хестмарк перевернулась с ног на голову. Пара планировала последний визит в Службу гражданства и иммиграции США (USCIS), чтобы получить одобрение на грин-карту для Томаса, а на следующий день отметить первую годовщину свадьбы.

Встреча в Федеральном здании Эдварда Дж. Шварца в Сан-Диего состоялась, но прошла совершенно иначе, чем ожидалось. В конце беседы с сотрудницей маскированные офицеры Службы иммиграционного и таможенного контроля США (ICE) ворвались в кабинет, схватили 40-летнего немца и вывели его. «В наручниках», — рассказала его жена две недели спустя, добавив, что агенты были в штатском, не назвали своих имен и не предъявили ордера на арест.

Голос Одри Хестмарк постоянно прерывается, когда она рассказывает о произошедшем. Она утверждает, что арест мужа травмировал ее, и она все еще находится в шоке. «Томас — ценное приобретение для США. Он очень трудолюбивый, отзывчивый, внимательный», — говорит она.

С 20 ноября она видела своего мужа лишь однажды — в центре содержания под стражей Отей-Меса на окраине калифорнийского приграничного города, всего на полчаса в прошлое воскресенье. Раз в день им разрешено звонить друг другу. Хестмарк рассказывает, что Бильгер делит камеру с десятью-двенадцатью заключенными, его несколько раз переводили, в наручниках и ножных кандалах. Ему предлагали добровольную депортацию в Германию, от которой он отказался. «Томас — оптимист. Он остается позитивным», — говорит его жена.

В базе данных ICE Бильгер действительно числится как заключенный в Отей-Месе. В чем его обвиняют? Ведомство отказалось предоставить информацию по запросу редакции. Однако, учитывая недавние события в США и, в частности, в районе Сан-Диего, ситуация кажется ясной: немца обвиняют в том, что срок действия его рабочей визы истек.

В течение последних лет Бильгер неоднократно въезжал в США по рабочей визе B1, которая позволяла ему находиться в стране максимум шесть месяцев. Он работал на немецкую фирму. Во время своих пребываний в США пять лет назад он познакомился с Хестмарк, они влюбились и поженились. Вскоре после этого Бильгер подал заявление на грин-карту. Обычно процесс принятия окончательного решения для супругов граждан США занимает от восьми до двенадцати месяцев, и виза B1 автоматически истекает в этот период. По словам его жены, с Бильгером это произошло «несколько месяцев назад». «Я даже не знаю точной даты», — говорит она. В течение всего процесса пара работала с адвокатом, который уверял, что, поскольку заявление на грин-карту находится в обработке, срок действия визы не является проблемой, тем более что практически нет другого варианта, кроме как ждать в стране.

Супругов, подающих заявление на грин-карту на основе брака, находясь в США, обычно даже предупреждают о том, чтобы они не покидали страну во время рассмотрения заявления. Если они не получают специальный проездной документ под названием «Advance Parole», например, для поездки к больному родственнику на родину, любой выезд считается отказом от заявления и может поставить под угрозу возможность возвращения.

Однако факт заключается в том, что законодательство США предоставляет властям широкое усмотрение, когда они хотят задержать людей без регулируемого статуса пребывания. Раньше супруги, срок действия визы которых истек в ожидании грин-карты, не считались приоритетом для иммиграционных властей США; офицеры должны были сосредоточить свои ограниченные ресурсы на наиболее серьезных случаях.

«Сейчас мы находимся в ситуации, когда приоритетов больше нет, но ресурсы для задержания людей есть. И я думаю, многое из того, что мы сейчас наблюдаем, объясняется именно этим», — заявила в интервью Кэтлин Буш-Джозеф, бывший адвокат по иммиграционному праву, ныне аналитик беспартийного аналитического центра Migration Policy Institute в Вашингтоне.

Новый подход является частью широкомасштабного изменения миграционной политики во второй срок администрации. Еще весной президент объявил о проведении крупнейшей в истории кампании по депортации. Цель: 3000 арестов ICE в день. По оценкам, к концу года будет задержано от 250 000 до 300 000 мигрантов — примерно в два с половиной раза больше, чем в 2024 году.

По данным правительства, в центре внимания находятся люди, представляющие угрозу безопасности страны. Действительно, власти постоянно задерживают преступных иностранцев, незаконно находящихся в США.

Одновременно ICE также нацеливается на около трех миллионов человек, подавших заявления на убежище, по которым до сих пор не принято решение; их заявления рассматриваются за решеткой, и процедуры значительно ускоряются. Небольшое количество заявителей на убежище было арестовано в зданиях судов, куда они явились на слушания — законная, но беспрецедентная практика, которая подчеркивает жесткость новой миграционной политики.

Кроме того, ICE сосредоточилось на просителях убежища, которые лишь незначительно нарушили закон, включая людей с мелкими нарушениями правил дорожного движения или тех, кому были предъявлены обвинения в преступлениях, но эти обвинения были сняты полицией или судьями. Таким образом, ведомство фактически реализует политику «нулевой терпимости» по отношению к мигрантам с любыми изъянами в их досье.

Регулярно возникают «сопутствующие убытки»: в сентябре в штате Джорджия было арестовано около 300 корейских рабочих, которые поддерживали строительство завода Hyundai; это привело к дипломатическому конфликту между Вашингтоном и Сеулом. Почти ежедневно агенты ICE в своих порой произвольных действиях задерживают даже тех, кто, как выясняется позже, является гражданами США.

Теперь под прицелом оказалась еще одна группа. В последние недели американские СМИ сообщали о десятках случаев, когда иностранные супруги американцев арестовывались агентами ICE во время их встреч по грин-карте и заключались под стражу. 20 ноября в офисе в Сан-Диего также была задержана гражданка Великобритании, которая имела встречу с USCIS одновременно с Бильгером. Женщина уже освобождена, и ее заявление на грин-карту было одобрено.

Как сложится судьба Бильгера, пока неизвестно. Возможно, он все-таки совершил что-то другое, какое-то преступление? «Нет», — говорит его жена, «он никогда ничего плохого не делал, ни разу не просрочил визу до подачи заявления на грин-карту».

На фоне новостей о жестких мерах правительства в отношении иностранцев пара постоянно перепроверяла у своего адвоката, что они действительно соблюдают все правила. «"Мы уверены?" — постоянно спрашивали мы», — говорит Хестмарк. «Нас обманули, — говорит она. — Это неправильно». И она знает, что не одинока в этой ситуации: «То, что происходит с нами, происходит со многими людьми в стране. Это опустошительно».

В пятницу днем по местному времени состоится слушание по делу Томаса Бильгера об освобождении под залог. «Я надеюсь, что тогда кошмар закончится. Что мы сможем внести сумму залога, и Томас будет немедленно освобожден». А если нет? Если его депортируют и запретят повторный въезд? «Я даже думать об этом не хочу», — говорит Одри Хестмарк.