Вспоминаем сезон 2005 года, когда «Айнтрахт Франкфурт» стоял на пороге больших перемен. Клуб находился в шаге от возвращения в элиту немецкого футбола – Бундеслигу.

На тот момент, к апрелю 2005 года, «Айнтрахт» еще ни разу по итогам тура не занимал место, дающее право на повышение. Однако шансы были высоки: предстоял матч с «Аленом», а конкуренты «1860 Мюнхен» и «Кёльн» должны были играть между собой, что могло привести к потере очков одним из них или обоими.

Финишная прямая борьбы за выход в Бундеслигу началась. И на кону стояли не только спортивные достижения, но и миллионы евро!

Финансовый директор клуба, доктор Томас Прёкль, уже всё подсчитал. В случае выхода в Бундеслигу «Айнтрахт» мог бы инвестировать около пяти миллионов евро в усиление состава – сумму, достаточную для формирования команды, способной сохранить прописку в высшем дивизионе. Зарплаты игроков, которые на тот момент составляли в среднем 200-300 тысяч евро в год, могли бы вырасти до 500 тысяч.

Если бы «Айнтрахт» упустил шанс на повышение, финансовая ситуация во Второй Бундеслиге на следующий год стала бы значительно сложнее. «Тогда нам пришлось бы серьезно потрудиться, чтобы сбалансировать бюджет», – признавал Прёкль. Уже в том сезоне, несмотря на рост посещаемости, клуб ожидал финансовый минус. Деньги на усиление во Второй Бундеслиге пришлось бы искать за счет экономии в других областях.

Конечно, в Бундеслиге спонсорские контракты были бы выгоднее, да и цены на билеты для болельщиков выросли бы. Впрочем, повышение цен на билеты, по словам Прёкля, планировалось в любом случае – вопрос был лишь в размере надбавки. И болельщики, несомненно, предпочли бы платить больше за футбол высшего уровня.