Когда в доме появляется молодой игривый щенок, никто не думает о старости. Однако собаки, как и люди, стареют. Но с какого момента их можно считать пожилыми? Британское исследование дает ответы.

У людей старение проявляется заметно: седые волосы, морщины, пигментные пятна. А как это происходит у собак? Когда они становятся «сеньорами» и на что следует обратить внимание? Британские ученые проанализировали более пяти миллионов медицинских карт из ветеринарных клиник. Результаты важны для понимания возрастных изменений у наших четвероногих друзей – и для решения, когда действительно стоит переходить на специальный корм для пожилых собак.

Исследование проливает свет

Собаки, как и люди, живут все дольше. Это ставит новые задачи перед владельцами и ветеринарами. С возрастом у собак накапливаются болезни, которые могут затрагивать все системы организма: проблемы с суставами, заболевания зубов, расстройства пищеварения.

Но когда именно собака становится «старой»? До сих пор единого ответа на этот вопрос не было. Британское исследование использовало текстовый анализ данных, чтобы лучше понять переход к пожилому возрасту. Были идентифицированы 832 собаки, которых ветеринары в своих базах данных пометили как «старых». Медианный возраст составил 12,5 лет, при этом 95 процентов собак были старше 7,25 лет. Однако эти данные не позволяют сделать выводы для отдельных пород.

С какого возраста собаку считают пожилой?

Скорость старения собаки сильно зависит от породы, размера, веса и состояния здоровья. Например, кокер-спаниели в среднем считаются старыми в 11,7 лет, а джек-рассел-терьеры – только в 14,1 лет. Общее правило: крупные породы растут быстро и тратят много энергии. При этом образуются «свободные радикалы», ускоряющие процесс старения. Хронические заболевания, такие как диабет или проблемы с почками, также ускоряют старение.

Крупные собаки, вроде догов, стареют быстрее, чем маленькие бишон фризе. Так, немецкие доги становятся «сеньорами» уже в шесть лет, тогда как чихуахуа – только после десяти лет! Однако эти возрастные рамки являются ориентировочными. Чтобы точно определить, является ли ваша собака пожилой, лучше проконсультироваться с ветеринаром.

Как заметить, что собака стареет?

Стареющие собаки меняются и внешне: шерсть светлеет, они становятся менее активными. Снижение подвижности часто приводит к избыточному весу, даже если аппетит ухудшается. Слух и зрение слабеют, повышается восприимчивость к инфекциям.

Согласно исследованию, наиболее частые заболевания у пожилых собак:

• проблемы с весом (35%)
• проблемы с опорно-двигательным аппаратом (33%)
• проблемы с зубами (31%)
• кожные заболевания (28%)
• проблемы с пищеварением (22%)

Меняется и поведение. Пожилые собаки могут становиться упрямыми, что часто ошибочно принимают за непослушание. Некоторые меньше ластятся, память ухудшается. Собаки тоже могут страдать деменцией – это называется синдромом когнитивной дисфункции (CDS).

Когда переводить на корм для пожилых собак?

Многие производители указывают на упаковках корма для пожилых собак усредненный возраст, при этом такой корм часто стоит дороже. Однако решение о переходе на специальное питание лучше принимать совместно с ветеринаром. Если собака все еще активна и здорова, она может продолжать есть привычный корм. При появлении возрастных изменений, таких как ожирение, смена рациона может быть целесообразной. Корм для пожилых собак адаптирован к измененным потребностям организма.

Важно обеспечить собаке спокойную обстановку и придерживаться установленного распорядка дня. Пожилым собакам нужен четкий график и понимание со стороны хозяина, если что-то идет не так, как раньше.