Дармштадт (Гессен) – Солей Лукас Кастаньо, 20-летняя девушка из Дармштадта, приняла необычное для своего возраста решение – стать похоронным агентом. С мягким и чутким голосом, скромным макияжем и в строгом черном свитере, Солей понимает важность первого впечатления, особенно когда люди переживают самые темные моменты своей жизни, ищут поддержку и утешение.

«Многие вытесняют мысль о смерти. Но мне смерть не страшна», – говорит Солей. В прощальном зале похоронного бюро Kahrhof Bestattungen она зажигает свечи, где семьи могут осознать утрату близкого человека. Здесь они кладут последние прощальные предметы в гроб: обручальное кольцо, а для детей – любимую мягкую игрушку. Многие хотят, чтобы усопшие были одеты в праздничную одежду, иногда даже в свадебное платье. «Мы делаем все возможное, чтобы близкие сохранили память о них со всеми их особенностями и чертами», – обещает Солей, стремясь сделать «последний путь максимально достойным».

Soley и ее руководительница Сента Кархоф (43) показывают урну с изображением сердец, символизирующую семейный бизнес Kahrhof Bestattungen, который существует с 1860 года.

Растущее число женщин в этой сфере – не случайность. Солей, ранее занимавшаяся теннисом, хип-хопом и увлекающаяся модой, изначально планировала изучать судебную медицину из-за интереса к криминальным делам. Однако стажировка в похоронном бюро изменила ее взгляд. «После стажировки здесь я поняла, что эта работа меня наполняет», – делится она.

По данным Федерального статистического ведомства Германии, к концу 2024 года 890 человек проходили обучение на специалистов по похоронному делу, что является рекордным показателем. 57 процентов из них – женщины, чего также никогда не было. «Женщины более чуткие. Это замечают и скорбящие, это снимает с них страх», – считает Солей.

Некоторые друзья были шокированы ее выбором профессии, но ее молодой человек полностью поддерживает ее.

Сентя Кархоф, начальница Солей, отмечает, что индустрия сталкивается с растущим спросом: в 2024 году в Германии было около миллиона смертей, что на 16 процентов больше, чем в 2014 году, и число будет расти из-за демографических изменений. Искусственный интеллект поможет в административных задачах и организации похорон, но «человеческое участие и сочувствие он никогда не заменит».

Солей заключает: «Однажды я тоже потеряю любимого человека. Тогда я хочу, чтобы кто-то был рядом и снял с меня всю тяжесть, чтобы я могла попрощаться».