В нескольких словах
Ученые впервые зафиксировали уникальное поведение касаток: они используют гигантские водоросли (келп) для взаимного ухода за кожей. Этот "алло-келпинг" помогает им очищаться от паразитов и, предположительно, укрепляет социальные связи внутри группы.
Черно-белые и мягко поблескивающие в воде, касатки выглядят так, будто у них идеальная кожа. Ученые наконец выяснили, как они добиваются такого сияющего вида. Оказалось, у этих морских гигантов есть свой особый прием для идеального "влажного" пилинга.
Впервые морские биологи наблюдали за уникальной "велнес-рутиной" касаток. Для этого они используют особое секретное оружие: гигантский бурый келп (ламинарию).
"Мы обнаружили, что южные резидентные косатки регулярно используют гигантский келп во время социальных взаимодействий – по-видимому, как инструмент для взаимного ухода", – рассказал морской зоолог Майкл Вайс из Центра исследований китов в США.
По его словам, было невероятно интересно узнать, что киты не просто используют инструменты, но даже создают их, и делают это способом, который ранее никогда не был задокументирован у морских млекопитающих.
Команда Вайса наблюдала за популяцией из 80 касаток с помощью современной дроновой технологии. "Вскоре мы увидели китов, которые перемещали небольшие куски водорослей между собой. Увидев это поведение у нескольких пар китов в разные дни, стало ясно, что здесь происходит что-то научно значимое", – объяснил Вайс.
Исследователи предполагают, что за этим стоит так называемый "келпинг" (от англ. kelp). Касатки таким образом очищают свою кожу, удаляя отмершие клетки и паразитов. Впрочем, для этого они также могут просто проплывать сквозь поля водорослей.
Новое наблюдаемое поведение, которое Вайс и его коллеги назвали "алло-келпинг", кажется, является более развитой формой такого ухода за телом и, по мнению ученых, носит выраженный социальный характер.
"Это очень похоже на социальную активность, которая может помогать укреплять социальные связи – как и другие формы взаимного ухода", – отметил Вайс.
В отличие от простого проплывания через поле келпа, пары китов могут заниматься алло-келпингом прямо во время перемещения вместе с группой. Вайс также предполагает, что так они могут целенаправленно достигать определенных участков тела и оказывать большее давление, чем при самостоятельном плавании сквозь водоросли.
Вайс и его команда считают, что алло-келпинг – это, возможно, культурно уникальное поведение именно южной популяции касаток.
