Маленькие собаки часто живут дольше больших. Однако не только размер имеет значение. Исследование Будапештского университета имени Этвёша Лоранда (Венгрия) показало, какие факторы влияют на продолжительность жизни и здоровье наших четвероногих друзей.

Чихуахуа бьют рекорды долголетия, в то время как немецкие доги часто не доживают и до шести лет. Почему так происходит, до конца неясно. Некоторые исследователи предполагают, что у крупных собак метаболизм замедляется быстрее или образуются свободные радикалы, разрушающие клетки. Поэтому в рамках исследования в Будапеште изучалась связь между размером, формой головы, процессами старения и породой собак.

Ученых особенно интересовало:

• Как быстро стареет собака?
• Когда появляются первые признаки когнитивной дисфункции у собак (деменции)?
• Когда начинается снижение когнитивных и физических способностей, и как быстро оно прогрессирует?

Возрастные заболевания у собак часто остаются незамеченными

В ходе масштабного исследования, длившегося почти четыре года, были собраны данные о 17 428 собаках из 57 стран. 59% из них были породистыми, 40% — метисами. Почти 1% владельцев не указали породу. Исследователи также хотели выяснить, когда владельцы начинают считать своих собак старыми. Многие долго не хотят признавать, что их питомцы стареют. В результате лечение возрастных заболеваний часто начинается только тогда, когда они уже негативно влияют на животное.

Также анализировались формы головы короткомордых пород, таких как мопсы или французские бульдоги. На основе всех данных исследователи смогли доказать, что маленькие собаки иногда живут более чем в два раза дольше крупных.

Различия между большими и маленькими собаками

Крупные собаки (особенно весом более 30 кг) показывают первые признаки когнитивного упадка уже в семь-восемь лет. У мелких собак первые признаки когнитивной дисфункции проявляются только в десять-одиннадцать лет. Однако сам процесс у крупных собак развивается медленнее, чем у мелких.

Размер тела оказывает систематическое влияние на возрастные изменения всех изученных поведенческих переменных. Собаки весом от 6,5 до 30 кг дольше остаются здоровыми, чем очень маленькие и гигантские собаки.

Помимо размера, авторы связывают риск деменции также с формой головы и статусом породы. Длинноголовые и чистокровные собаки в целом более подвержены физическим недугам. Короткомордые и чистокровные собаки чаще страдают от породных заболеваний, чем от возрастных изменений.

«Наше исследование показало, что ожидаемая продолжительность жизни, размер тела и форма головы связаны с особенностями поведенческого и когнитивного старения», — заключают авторы.

Больше всего проблем у экстремально больших и маленьких собак

Исследование также выявило закономерности у собак экстремальных размеров! У очень маленьких и особенно крупных пород наблюдалась скрытая нагрузка на здоровье. Собаки весом более 30 кг раньше демонстрируют снижение всех изученных поведенческих переменных, но после появления эти изменения прогрессируют медленнее. То есть: возрастные изменения менее выражены, но проявляется много физических симптомов.

Собаки той- и карликовых размеров, напротив, живут долго, но имеют больший риск возрастного умственного упадка. «Крупные собаки физически „ломаются“ раньше, и накапливающиеся болезни, а также ухудшение сенсорных функций приводят к „старческому поведению“ задолго до того, как начнется их умственный упадок», — резюмирует ведущий автор Борбала Турчан.

Вывод: Собаки с более длинной головой чаще страдают от возрастных изменений, короткомордые собаки — от породных заболеваний. Чистокровные собаки часто борются с болезнями, связанными с разведением, и показывают тенденцию к когнитивному упадку. Риск деменции ниже у метисов.

Неправильная оценка возраста владельцами

Также исследование подтвердило интересный факт: владельцы склонны считать своих собак «старыми» уже в возрасте шести лет, независимо от размера или породы. Это на четыре-пять лет раньше, чем можно было бы ожидать на основе поведенческих данных. «Это может быть связано с появлением седины и едва заметными изменениями», — пояснила автор исследования Энико Кубиньи.

Но какие же собаки самые здоровые? «Существует компромисс между долголетием и относительным периодом здоровья, который, однако, в основном касается двух экстремальных размеров. У собак весом от 6,5 до 30 кг мы не обнаружили различий в протекании старения», — говорится в исследовании. Таким образом, тем, кто хочет избежать серьезных проблем из-за возрастных заболеваний или когнитивного упадка, следует избегать экстремальных пород. Если вы хотите собаку, которая проживет долго и останется ментально здоровой, лучше выбрать метиса среднего размера!