В среду присяжные суда округа Мортон в Северной Дакоте (США) признали Greenpeace виновными в клевете, нарушении границ, создании помех, гражданском сговоре и других правонарушениях. Решение было вынесено по иску, поданному компанией Energy Transfer, занимающейся строительством трубопроводов, в связи с протестами 2016 и 2017 годов против строительства трубопровода Dakota Access возле резервации индейского племени сиу Стэндинг-Рок. Присяжные обязали Greenpeace International, Greenpeace USA и Greenpeace Fund выплатить более 660 миллионов долларов (605 миллионов евро) в качестве компенсации Energy Transfer и ее дочерней компании Dakota Access.

Вердикт коллегии присяжных из девяти человек нанес сокрушительный финансовый удар по природоохранной организации, которая предупреждала, что ее американские филиалы окажутся на грани банкротства в случае проигрыша дела. Даже когда в иске фигурировала сумма в 300 миллионов долларов, которая в итоге была превышена, Greenpeace заявляла, что это угрожает самому ее существованию в Соединенных Штатах. Организация планирует обжаловать решение.

Greenpeace проводит более тщательную оценку приговора, но Кристин Каспер, главный юрисконсульт Greenpeace International, заявила в своем заявлении: «Борьба с крупными нефтяными компаниями на этом не заканчивается. Мы знаем, что правда и закон на нашей стороне. Greenpeace продолжит кампанию за «зеленое» и мирное будущее. Мы не отступим, нас не заставят замолчать».

Вердикт был вынесен после двух дней обсуждений в ходе судебного разбирательства. При зачитывании приговора подробно перечислялись обвинения, по которым каждая из организаций была признана ответственной. Компания требовала от 265 до 340 миллионов долларов в качестве компенсации за причиненный ущерб, и решение присяжных в большинстве случаев оказалось в ее пользу. Кроме того, присяжные присудили более 400 миллионов долларов в качестве штрафных убытков, призванных наказать ответчиков за их поведение. По подсчетам различных СМИ, общая сумма составляет от 660 до 700 миллионов долларов.

Energy Transfer обвинила Greenpeace в том, что организация платила протестующим за незаконное препятствование строительству трубопровода и распространение ложной информации о спорном проекте, расположенном недалеко от индейской резервации Стэндинг-Рок. Природоохранная организация отвергает обвинения и утверждает, что ее роль в протестах была очень ограниченной и мирной. Они считают, что иск является посягательством на свободу слова.

Строительство трубопровода столкнулось с яростными протестами со стороны групп защитников окружающей среды и племен, которые утверждали, что проект отравит местные источники воды и усугубит изменение климата. Проект начался в 2016 году и был завершен в следующем году. По трубопроводу транспортируется около 40% нефти, добываемой в богатом углеводородами регионе Баккен в Северной Дакоте. Трубопровод проходит через несколько штатов и транспортирует около 5% ежедневной добычи нефти в США.

Адвокат Energy Transfer Трей Кокс заявил, что «жестокие и разрушительные» протесты Greenpeace не являются осуществлением свободы слова, защищенной законом. «Сегодня присяжные вынесли решительный вердикт, объявив действия Greenpeace ошибочными, незаконными и неприемлемыми по социальным стандартам. Это день расплаты и ответственности для Greenpeace», — сказал Кокс.

Energy Transfer назвала вердикт, вынесенный в среду, «победой» для «американцев, которые понимают разницу между правом на свободу слова и нарушением закона». «Хотя мы рады, что Greenpeace была привлечена к ответственности за свои действия против нас, эта победа на самом деле принадлежит жителям Мандана и всей Северной Дакоты, которым пришлось столкнуться с преследованиями и ежедневными помехами, вызванными протестующими, финансируемыми и обученными Greenpeace», — говорится в заявлении компании.

Со своей стороны, Дипа Падманабха, адвокат Greenpeace в США, отметила в своем заявлении: «То, что мы наблюдали в течение этих трех недель, было вопиющим пренебрежением Energy Transfer к голосам племени сиу Стэндинг-Рок. И хотя они также пытались исказить правду о роли Greenpeace в протестах, мы подтверждаем нашу непоколебимую приверженность ненасилию во всех действиях, которые мы предпринимаем». «Мы все должны быть обеспокоены подобными исками, направленными на уничтожение наших прав на мирный протест и свободу слова», — добавила она.

В прошлом месяце Greenpeace подала иск в Нидерландах против самой Energy Transfer за запугивание, впервые опробовав новую директиву Европейского Союза по противодействию явно необоснованным делам, направленным на преследование гражданского общества. «Мы встретимся в суде в Амстердаме в июле этого года. Мы не отступим, нас не заставят замолчать», — добавила Каспер.

Келси Уоррен, соучредитель и президент Energy Transfer, является видным донором Дональда Трампа. Осуждение Greenpeace происходит в тот самый день, когда президент Соединенных Штатов встречался в Белом доме с руководителями нефтяных компаний. Республиканец выступает за увеличение добычи ископаемого топлива, даже если для этого потребуется обойти меры по защите окружающей среды.