В нескольких словах
В Марокко палеонтологи обнаружили останки древнего динозавра Spicomellus afer, тело которого было покрыто необычайно длинными шипами. Это открытие считается одним из самых странных в истории и ставит под сомнение существующие теории об эволюции анкилозавров.
ОДИН ИЗ САМЫХ СТРАННЫХ ДИНОЗАВРОВ, КОТОРЫЕ КОГДА-ЛИБО БЫЛИ ОБНАРУЖЕНЫ. Неизвестный ранее шипастый динозавр, названный Spicomellus afer, заставляет ученых пересмотреть существующие теории об эволюции бронированных ящеров. В отличие от более поздних анкилозавров, имевших относительно простые панцири, Spicomellus был настоящим колючим гигантом.
В Марокко исследователи обнаружили скелет древнего существа, чей тело было покрыто чрезвычайно длинными шипами. Этот динозавр выглядит так, будто сошел со страниц фантастической книги или из игры по вселенной Покемонов.
Как выяснили палеонтологи, Spicomellus afer бродил по пойменным территориям современного Северной Африки около 165 миллионов лет назад и считается старейшим известным представителем группы бронированных динозавров — анкилозавров.
Его экстравагантная броня полностью переворачивает прежние теории о развитии этих травоядных динозавров и удивляет даже опытных экспертов. Профессор Ричард Батлер из Университета Бирмингема отметил: "Это один из самых странных динозавров, когда-либо обнаруженных."
Анкилозавры жили с середины юрского периода до позднего мелового периода, пока крупное вымирание не уничтожило почти всех динозавров. Типичные черты этих существ: приземистое, медлительное тело с тяжелым панцирем. Батлер добавил: "Вероятно, они были несколько тугодумами из-за относительно небольшого мозга, но, тем не менее, они были очень успешны и существовали около 100 миллионов лет."
"ПАНК-РОКЕР" СВОЕГО ВРЕМЕНИ. В то время как у более поздних анкилозавров панцири были довольно простыми, Spicomellus отличался своим уникальным шипастым покровом. Он достигал четырех метров в длину, весил около двух тонн и обладал булавовидным хвостом-оружием. Это открытие предполагает, что такая форма защиты могла развиться примерно на 30 миллионов лет раньше, чем считалось.
Ученые реконструировали внешний вид Spicomellus на основе особенностей его скелета и сохранившихся частей панциря, состоящих из кожных костных пластин.
Профессор Сюзанна Мейдмент из Музея естественной истории объяснила, что шипы Spicomellus были непосредственно сросшимися с костью. "Мы не видим такого ни у одного другого животного, ни у живых, ни у вымерших", — подчеркнула Мейдмент.
Исследователи предполагают, что эти заметные структуры не только служили защитой, но и играли роль в демонстрации доминантности или в процессе спаривания. Мейдмент считает возможным, что они стали использоваться для обороны только позже, в меловом периоде.
