Гарвардская школа права традиционно была кузницей кадров для чернокожей элиты Америки. Среди ее выпускников – бывший президент Барак Обама, руководители крупнейших компаний, такие как Кеннет Шенолт (American Express) и Кен Фрейзер (Merck). Однако, после решения Верховного суда США о запрете учета расовой принадлежности при поступлении в вузы, ситуация изменилась.

В 2024 году лишь 3,4% первокурсников юридической школы Гарварда – чернокожие студенты, что вдвое меньше, чем годом ранее. Снижение числа чернокожих наблюдается и на других факультетах Гарварда. Эксперты опасаются, что это приведет к ограничению доступа чернокожих к престижной работе и, как следствие, к замедлению прогресса в американском обществе.

«Вы закрываете вход в те важные сферы, где люди, занимающие эти должности, преобразили американское общество», — сказал Дэвид Уилкинс, профессор права Гарварда, изучавший расу в юридической профессии.

В Гарвардской школе права признают, что решение Верховного суда повлияло на возможности привлечения разнообразного студенческого состава, но считают, что выводы на основании данных одного года делать преждевременно. В школе подчеркивают, что по-прежнему стремятся к созданию инклюзивной среды, отражающей многообразие человеческого опыта.

Представители Ассоциации чернокожих студентов-юристов Гарварда (BLSA) обеспокоены ситуацией и принимают меры для привлечения большего числа абитуриентов. Они создали руководство для поступающих, включающее примеры эссе, чтобы помочь абитуриентам понять, что они могут включить в свои личные заявления. Хотя университеты больше не могут оценивать данные о расе, они все еще могут учитывать, как опыт и происхождение отдельного абитуриента повлияли на его жизнь. Ассоциации выпускников помогают и поощряют поступающих студентов к поступлению.

Некоторые эксперты проводят параллели с эпохой Джима Кроу, когда расовая сегрегация была узаконена на юге США. Они опасаются, что откат от политики позитивной дискриминации приведет к усилению неравенства в американском обществе.

Несмотря на трудности, многие абитуриенты не теряют надежды. Джейлон Мур, студент Университета Дилларда, исторически «черного» университета в Новом Орлеане, был принят в Гарвардскую школу права на сентябрь. Он склоняется к предложению Гарварда, но рассмотрит пакеты финансовой помощи.

Выпускники Гарвардской школы права организуют празднование на территории кампуса, собрание, которое проводится регулярно в течение 25 лет. «Очень важно понимать, что эти институты не были разнообразными в течение столь долгого времени», — сказал Уилсон. Он руководил юридической фирмой, специализирующейся на экологических вопросах, Beveridge & Diamond, а его жена, его сокурсница по юридическому факультету Гарварда Меринда Уилсон, с которой он познакомился в первый день, была первой чернокожей женщиной-партнером в юридической фирме Sidley Austin. «Если в классе будет меньше разнообразия, все студенты упустят возможность учиться друг у друга», — предупредил он.