В самом сердце Манхэттена, в неприметном здании Якоба К. Джавитса, разворачиваются драматические события, свидетельствующие о резком изменении подхода к иммигрантам в США. Журналистские расследования показывают, что сотрудники Иммиграционной и таможенной службы (ICE) теперь задерживают просителей убежища прямо в федеральном здании после судебных слушаний, не делая различий между подачей заявления на убежище и нелегальным въездом.

Сценарий задержаний повторяется: мигранты приходят на плановые слушания, а затем, пытаясь покинуть здание, сталкиваются с сотрудниками ICE в гражданской одежде, часто в масках и солнцезащитных очках. Ордеры на арест не предъявляются. Люди, включая членов семей, сопровождаются в специальный следственный изолятор на десятом этаже, а затем могут быть отправлены в Техас, возможно, во Флориду, а затем часто — высланы на родину.

По данным источников, правительство больше не проводит различия между "подачей заявления на убежище" и "нелегальным въездом".

Ситуация вызывает недоумение у адвокатов и наблюдателей. Несмотря на то, что Нью-Йоркское иммиграционное управление известно высокой долей удовлетворенных запросов на убежище, новые жесткие меры оставляют многих в состоянии неопределенности. Судья Барбара А. Нельсон, проводящая слушания, даже советует задержанным немедленно заявлять о возможной опасности в случае депортации.

Эти задержания — часть новой, более жесткой политики, которая стала очевидной вскоре после вступления в должность нового президента. Сообщается о значительном увеличении числа арестов в общественных местах. Официально министерство внутренней безопасности объясняет, что задержания в зданиях судов экономят ресурсы и обеспечивают безопасность, так как все проходят досмотр и не имеют оружия. Однако правозащитники, такие как Аарон Райхлин-Мельник, отмечают, что практика ICE изменилась: если раньше основное внимание уделялось уголовным преступникам, то теперь под прицелом оказываются и те, кто просто находится в процессе рассмотрения ходатайства об убежище, даже без криминального прошлого.

Адвокаты, дежурящие в федеральном здании, призывают мигрантов знать свои права: не давать показаний, не соглашаться на обыск и требовать адвоката. Дилемма для мигрантов заключается в выборе: явиться в суд и рискнуть быть арестованным, или не явиться и потерять все шансы. Судья Нельсон, например, назначает новые личные слушания для тех, кто пытается участвовать по видеосвязи, предупреждая, что неявка приведет к депортации. Это создает замкнутый круг страха и неопределенности для миллионов просителей убежища.