Бывший президент США Дональд Трамп, судя по всему, утратил терпение в ожидании новых президентских самолетов от компании Boeing. Из-за значительных задержек в производстве, он решил приобрести для этих целей подержанный самолет из Катара.

История началась еще во время первого президентского срока Трампа (2017–2021), когда в 2018 году был заключен контракт с Boeing на строительство двух новых самолетов Air Force One. Изначально поставка планировалась на 2024 год, однако сроки неоднократно переносились: сначала на 2027, затем на 2029 год. По последним данным, компания дала понять, что новые машины могут быть готовы лишь к 2035 году.

Это слишком поздно для Дональда Трампа, чьи потенциальные полномочия на посту президента США завершатся в январе 2029 года.

Еще в феврале он заявил о поиске альтернатив на рынке подержанных самолетов. Согласно сообщениям прессы, Трамп поручил оборонному концерну L3 Harris из Мельбурна, штат Флорида, переоборудовать снятый с эксплуатации Boeing 747, ранее принадлежавший правительству Катара, под нужды временного президентского самолета.

Указанный Boeing 747-8 с регистрационным номером P4-HBJ имеет возраст более 13 лет. Изначально он был поставлен для Amiri Flight — авиапарка катарской правящей семьи. С декабря 2023 года самолет зарегистрирован на острове Мэн под управлением компании Global Jet.

Вероятнее всего, переоборудование будет включать в себя лишь установку систем связи, повышение безопасности и изменение внешней окраски. Остается неясным, будут ли установлены автономные трапы, позволяющие использовать самолет в сложных условиях аэродромов. Также временный Air Force One не будет иметь возможности дозаправки в воздухе.

Несмотря на то, что самолет подержанный, он может позволить Трампу реализовать свою давнюю мечту о новом дизайне Air Force One. В 2019 году он распорядился изменить классическую светло-голубую ливрею на более яркую схему в цветах американского флага — красном, белом и синем.

Однако это решение было отменено президентом США Джо Байденом в 2023 году, который вернул традиционную голубую окраску, использовавшуюся еще Джоном Ф. Кеннеди 60 лет назад. Ожидается, что новый (подержанный) самолет поднимется в небо уже осенью этого года именно в цветовой схеме, которую предпочитает Трамп.

Для компании Boeing, переживающей трудные времена, отказ от части заказа из Белого дома является серьезным финансовым ударом. По условиям первоначального контракта, любые дополнительные расходы, связанные с производством, должны были покрываться Boeing. К настоящему моменту стоимость новых самолетов уже превысила запланированную более чем на два миллиарда долларов.

По оценкам экспертов, подержанный катарский Boeing 747 может обойтись в сумму от 75 до 100 миллионов долларов. Дополнительные 25 миллионов долларов из государственной казны потребуется выделить на индивидуальную внутреннюю отделку по желанию Трампа. По сравнению с первоначальным контрактом с Boeing, это выглядит как очень выгодная сделка для Дональда Трампа.