Обычный визит к иммиграционным властям обернулся для семьи Гонсалес концом их американской истории. После 35 лет жизни в США Глэдис и Нельсон были депортированы. Пара стала жертвой ужесточившейся иммиграционной политики администрации Дональда Трампа. Несмотря на долгую историю жизни в Калифорнии, трех дочерей-американок и отсутствие судимостей, Нельсон и Глэдис были вынуждены начать жизнь с нуля в Колумбии, стране, которую они покинули много лет назад, чтобы начать новую жизнь в Лагуна-Нигель, к югу от Лос-Анджелеса.

Супруги вернулись в Колумбию вечером 18 марта. «Они вместе, и у них все хорошо», — сказала 27-летняя Стефани Гонсалес, одна из трех дочерей пары. Вместе со своими сестрами, 23-летней Габби и 33-летней Джессикой, они внимательно следили за испытаниями, выпавшими на долю их родителей в центрах содержания под стражей Иммиграционной и таможенной службы (ICE). «Мы благодарны за то, что этот кошмар закончился. В то же время нам больно осознавать, что наши родители не скоро вернутся домой», — говорит Стефани.

Долгий путь Гонсалесов к «свободе» начался 21 февраля, когда их задержали и доставили в частную тюрьму для мигрантов в Сан-Бернардино. «На них надели наручники и кандалы, как на преступников», — рассказала Стефани местному телевидению. По словам дочери, 55-летняя Глэдис, домохозяйка, и 59-летний Нельсон, сотрудник лаборатории, обратились в офис ICE, чтобы получить информацию о своем пребывании в США, что они делали с определенной периодичностью. «Единственное, что им сказали, это то, что срок их пребывания истек. И это несмотря на то, что каждый год им удавалось продлить разрешение на пребывание в стране, и что они являются законопослушными гражданами, которые никогда не скрывались от властей», — сказала вторая из трех дочерей.

Семья ничего не знала о родителях в течение двух недель, пока им не разрешили связаться. Тогда они узнали, что Глэдис и Нельсона разлучили и отправили в разные центры содержания. Глубокая вера обоих была ключевым фактором. «Каждый день мой отец встречался с другими мужчинами, чтобы помолиться и почитать Библию. Независимо от того, где они находятся, мои родители выбирают быть с Богом», — написала Стефани в петиции на GoFundMe, которую семья использовала для сбора средств и ведения судебного процесса.

Со временем, однако, дочери начали свыкаться с мыслью, что воссоединение семьи будет трудным, если не невозможным. Хотя администрация Трампа обещала сосредоточиться на задержании самых жестоких преступников, реальность совсем иная. Сотрудники ICE принимают меры практически против любого человека, въехавшего в страну нелегально, независимо от его криминального прошлого.

Так обстоит дело с семьей Гонсалес, которые въехали в страну в 1989 году через пропускной пункт Сан-Исидро на границе между Сан-Диего и Тихуаной (Мексика) и допустили просрочку визы. В 2000 году судья постановил, что у Гонсалесов нет законных оснований для дальнейшего пребывания на территории США, и предложил им добровольно покинуть страну. Семья утверждает, что в течение десятилетий они делали все возможное, чтобы обжаловать это решение и урегулировать свою ситуацию, но безуспешно.

«Поговорив примерно с 30 адвокатами, лучшее, что мы можем сделать, — это подготовить новую жизнь для наших родителей в их стране», — сказала Стефани в своем обращении за финансовой помощью, которое уже поддержали более 500 доноров и которое собрало более 62 000 долларов.

После тюрьмы в Сан-Бернардино в начале этого месяца Гонсалесов разлучили и перевели в другой центр в Аризоне. Они пробыли там недолго. Связь супругов с дочерьми прервалась, и девушки предположили, что власти снова их перевели. Они были правы. 13 марта Нельсон и Глэдис узнали о своем последнем местонахождении в Соединенных Штатах: центре содержания под стражей в Луизиане, который стал главной стартовой площадкой для депортаций Трампа и где рассматривались другие известные дела, такие как дело пропалестинского активиста Махмуда Халиля или ученого из Джорджтауна, депортированного за связи с палестинцами.