Бывший президент США Дональд Трамп принял кронпринца и фактического правителя Саудовской Аравии Мухаммеда бин Салмана в Белом доме со всеми почестями. Этот визит стал первым для саудовского лидера за последние семь лет, после того как убийство диссидента Джамаля Хашогги в 2018 году привело к его международной изоляции. Мухаммед бин Салман постоянно отрицал личную причастность к убийству, но принял на себя политическую ответственность.

Прием был организован с большой помпой: почетный караул, барабанный бой, артиллерийский салют и пролет истребителей. На красной дорожке перед Белым домом Трамп и кронпринц тепло поприветствовали друг друга.

Во время пресс-конференции в Овальном кабинете Трамп назвал Мухаммеда бин Салмана "очень хорошим другом". В ответ кронпринц заявил о намерении Саудовской Аравии инвестировать триллион долларов в США, увеличив ранее обещанные 600 миллиардов. Он подчеркнул, что "Саудовская Аравия верит в будущее Америки".

Однако гармония встречи была нарушена жесткими вопросами журналистки ABC, которая затронула тему убийства Хашогги. Трамп обвинил "фейковые новости" и сам ответил за кронпринца: "Он ничего об этом не знал!". Экс-президент добавил, что Хашогги "многим не нравился", и заключил: "Такое случается...". Ранее отчет американской разведки 2018 года утверждал, что бин Салман одобрил убийство журналиста.

Также была поднята тема скандала с Джеффри Эпштейном. Трамп не дал прямого ответа на вопрос о публикации документов по делу Эпштейна, назвав его "извращенцем" и "скандалом демократов". Он резко раскритиковал журналистку, назвав ее "ужасным человеком", и пригрозил ABC News отзывом лицензии на вещание.

Среди ключевых тем переговоров были запланированные поставки высокотехнологичных истребителей F-35 в Эр-Рияд, что сделает Саудовскую Аравию единственным государством на Ближнем Востоке, помимо Израиля, обладающим такой огневой мощью. Обсуждалось также возможное присоединение Саудовской Аравии к "Авраамским соглашениям" по нормализации отношений с Израилем. Кронпринц бин Салман намекнул на готовность к этому, но отметил, что не откажется от требования создания палестинского государства, пообещав при этом существенные инвестиции в восстановление Газы.