Для звезды «Байера» Алейша Гарсии (28 лет) предстоящий матч против «Манчестер Сити» станет по-настоящему особенным. Испанский полузащитник, ныне выступающий за леверкузенский клуб, ранее был воспитанником «Сити» и дебютировал в Премьер-лиге под руководством Пепа Гвардиолы в сезоне 2016/17.

«Возвращаться сюда и видеть Пепа — это очень особенный момент. Он один из лучших тренеров в мире, и я многому у него научился», — заявил Гарсия по прибытии в Манчестер.

На пресс-конференции Гарсия с улыбкой рассказал о своем последнем контакте с тренером «Сити»: «В этом году мы не так много общались. Зато в прошлом году мы играли вместе на турнире по гольфу и там разговаривали. Всегда приятно видеть его». На вопрос, кто был лучшим игроком в гольф, Гарсия без колебаний ответил: «Пеп, Пеп, Пеп».

Восхищение Гвардиолой разделяют и в руководстве «Байера». Спортивный директор Симон Рольфес (43 года) отметил: «Для меня он — тренер, который за последние 20 лет кардинально изменил игру благодаря невероятной эпохе в «Барселоне». Это стало началом доминирования испанского футбола, когда сборная выигрывала все титулы. Ни один другой тренер не оказал такого влияния и не вдохновил европейский футбол за последние два десятилетия, как Пеп. Это огромное достижение, перед которым невозможно не преклониться».

Менеджер «Байера» также объяснил, что стиль Гвардиолы стал примером для клуба: «Возможно, в общих чертах, мы также стремимся к доминированию и владению мячом. Безусловно, есть нюансы, которые отличаются, но в целом он сформировал множество тренеров, клубов и команд, стремящихся играть доминирующе с мячом. И мы также в последние годы старались перенять и освоить многие элементы».