Футбольный клуб "Кельн" готовится к матчу всего сезона. В следующее воскресенье в 15:30 (центральноевропейское время) команде предстоит встреча с "Кайзерслаутерном" в рамках заключительного тура Второй Бундеслиги. Для того чтобы гарантировать себе второе место и прямое повышение в высший дивизион, "Кельну" достаточно набрать всего одно очко. Поражение же может отбросить клуб на четвертую позицию, что оставит их во Второй Бундеслиге еще на один сезон.

Этот матч называют "Финалом Функеля" – и он обещает быть максимально напряженным. Особую интригу добавляет тот факт, что соперником "Кельна" станет "Кайзерслаутерн", бывший клуб нынешнего главного тренера "Кельна" Фридхельма Функеля. В прошлом сезоне 71-летний специалист сумел спасти "Кайзерслаутерн" от вылета и даже вывел команду в финал Кубка Германии. Этот факт, несомненно, добавляет матчу эмоциональную окраску.

Сам Функель признается: "У меня всегда были особые отношения с некоторыми клубами. "Кайзерслаутерн" – один из них. Этот клуб в моем сердце". Однако он подчеркивает, что его сердце сейчас больше принадлежит "Кельну", где он тренирует уже в третий раз (ранее в сезонах 2002-2003 и 2021). "В "Кельне" я был дольше, чаще, и это ближе к моему родному городу Крефельду. Поэтому связь, конечно, более тесная. Тем не менее, я безмерно уважаю и "Кайзерслаутерн".

Дополнительным фактором, подогревающим интерес к этому противостоянию, является слух о возможном переходе нападающего "Кайзерслаутерна" Рагнара Ахе (26 лет). Игрок, забивший 17 голов в этом сезоне, покидает клуб по окончании кампании, и, помимо зарубежных команд, интерес к нему проявляет и "Кельн".

Ажиотаж вокруг решающего матча колоссальный. Запросы на билеты превысили 300 000! Это показатель огромного желания болельщиков стать свидетелями исторического момента. Несмотря на давление, Фридхельм Функель сохраняет спокойствие и уверенность. "Мы поднимемся! Я абсолютно в этом уверен. У нас хорошая стартовая позиция", – заявляет тренер. Он также предвкушает атмосферу на стадионе: "Я уже сейчас могу представить, что будет твориться в Кельне в матче против "Кайзерслаутерна"...

Для Функеля это может стать седьмым повышением в Бундеслигу в его впечатляющей тренерской карьере. После непростого периода с всего одной победой в пяти матчах, приход Функеля вернул в "Кельн" надежду. Теперь все в клубе и городе ждут большой вечеринки в следующее воскресенье.