В финале не хватило совсем немного! 18-летний Кристиан Андерсон был в шаге от сенсации на турнире March Madness американского студенческого баскетбола NCAA.

Немецкий талант вместе с командой Texas Tech уступил в четвертьфинале (Elite Eight) со счетом 79:84 главному фавориту Florida Gators. Незадолго до конца матча аутсайдеры совершенно неожиданно вели в счете!

Чемпион Европы U18 в составе сборной Германии за 32 минуты на площадке набрал всего четыре очка. Блеск 1/8 финала, где он стал лучшим снайпером (22 очка) и забросил три трехочковых подряд в концовке, на этот раз, к сожалению, испарился.

Против Gators, посеянных под первым номером на Западе, «Ред Рейдерс» вели с преимуществом в десять очков за 6:18 до конца! Но затем фаворит, ведомый Уолтером Клейтоном-младшим (30 очков, из них 22 во второй половине), перевернул игру! Молодой разыгрывающий сравнял счет трехочковым броском за 90 секунд до сирены – 75:75.

«Флорида» завершила игру рывком 18:4 (!) за последние три минуты. Последние четыре трехочковых достигли цели! Таким образом, «Гейторс» впервые за одиннадцать лет вышли в «Финал четырех» NCAA. В 2006 и 2007 годах команда завоевывала титул.

Клейтон после игры: «Мы не ломаемся в трудные времена. Мы держимся вместе. Вся команда, мы сделали это все вместе».

Во втором матче раунда Elite Eight, прошедшем в ночь с субботы на воскресенье, Университет Дьюка, посеянный под первым номером на Востоке, обыграл Алабаму со счетом 85:65 — снова благодаря выдающейся игре 18-летнего Купера Флэгга, которого многие эксперты считают «новым Леброном Джеймсом»! В итоге он набрал 16 очков, сделал девять подборов, три передачи и один блок-шот, продемонстрировав также очень сильную игру в защите.

«Блю Девилз» впервые вышли в «Финал четырех» под руководством тренера Джона Шайера (на посту с 2022 года), это их 18-й выход в истории. Соперником в следующее воскресенье станет победитель матча Хьюстон против Теннесси.