В нескольких словах
В 2005 году Эмиль Мпенза, испытывавший серьезные трудности и не забивавший 5 месяцев за «Гамбург», сенсационно блеснул в сборной Бельгии, оформив дубль в ворота Боснии. Этот контраст между клубной и международной формой поднял вопросы и дал надежду руководству «Гамбурга» на возрождение игрока.
В 2005 году бельгийский нападающий Эмиль Мпенза (26 лет) считался одной из главных проблем «Гамбурга». Забивший всего три гола за сезон, он не мог отличиться уже пять месяцев. За последние шесть недель Мпенза провел на поле лишь 18 минут, остальное время отсутствуя из-за кожной аллергии и мышечных проблем.
Однако в сборной Бельгии Эмиль превращался в настоящую суперзвезду. В победном матче отбора на ЧМ-2006 против Боснии и Герцеговины (4:1), где играл и будущая легенда «Гамбурга» Сергей Барбарез, Мпенза провел феноменальную игру. Он оформил дубль, отдал голевую передачу и даже попал в штангу.
Когда игрок «Гамбурга» покидал поле в Брюсселе на 89-й минуте, 20 000 зрителей аплодировали ему стоя. Бельгийские газеты, как «Het Laatste Nieuws», поставили нападающему высшие оценки (9 из 10). Удивительно, но в сборной Мпенза был хорош как никогда.
«Это был лучший матч в моей карьере за сборную Бельгии», — сиял Эмиль после своей 44-й игры за национальную команду (16 голов). — «Надеюсь, в Гамбурге тоже посмотрели эту игру. Обычно в сборную вызывают за хорошую игру в клубе. Но, может быть, у меня все наоборот».
Эти слова были явным намеком: Мпенза хотел играть в следующем матче Бундеслиги против «Фрайбурга». Спортивный директор «Гамбурга» Дитмар Байерсдорфер отреагировал сдержанно: «Эмилю важно было почувствовать, что он снова может забивать. Надеюсь, это придаст ему импульс, чтобы наконец проявить себя и у нас в клубе».
Тот вечер в Брюсселе стал для Мпензы особенным не только из-за голов. После первого забитого мяча он поднял указательный палец к небу — в память о своем недавно умершем друге, владельце ресторана из Льежа Джанни Калабрезе, который был похоронен несколькими днями ранее. Эмиль позвонил его семье и пообещал: «Я забью гол для Джанни».
