Групповой этап европейской квалификации к Чемпионату мира завершен, и он принес немало сюрпризов. Двенадцать победителей групп, включая Германию, напрямую квалифицировались на Чемпионат мира 2026 года в Канаде, Мексике и США. Однако такие гранды, как Италия, Турция или Польша, оступились в своих группах и пока не получили путевки на Мундиаль.

При этом квалификационные группы — не единственный путь на мировое первенство. 16 сборных теперь сыграют в турнире плей-офф (жеребьевка состоится в этот четверг) за последние четыре европейские путевки на Чемпионат мира.

Среди участников плей-офф — Швеция, которая заняла последнее место в своей отборочной группе, не одержав ни одной победы (2 очка в 6 матчах) и пропустив целых двенадцать мячей. Тем не менее, у шведов все еще есть шансы квалифицироваться на ЧМ.

Формат плей-офф выглядит следующим образом: всего в турнире примут участие 16 команд. Двенадцать из них — это команды, занявшие вторые места в отборочных группах, а остальные четыре — победители групп Лиги наций, которые не смогли финишировать на первом или втором месте в своих квалификационных группах. Вот список участников:

• Команды, занявшие вторые места: Албания, Босния и Герцеговина, Дания, Ирландия, Италия, Косово, Польша, Словакия, Чехия, Турция, Украина, Уэльс.
• Участники Лиги наций: Северная Ирландия, Северная Македония, Румыния, Швеция.

Таким образом, Швеция, несмотря на провальное выступление в своей квалификационной группе, сохраняет надежду на поездку на Чемпионат мира.

Во время квалификации скандинавы уволили главного тренера Йона Даля Томассона (49 лет). Теперь спасать ситуацию призван бывший тренер «Челси» Грэм Поттер (50 лет). Его дебют во главе сборной Швеции оказался неудачным: команда проиграла Швейцарии со счетом 1:4, а затем сыграла вничью 1:1 со Словенией.

Ключом к участию Швеции в плей-офф стала их победа в группе С Лиги наций в прошлом сезоне, где они опередили Словакию, Эстонию и Азербайджан.

Режим плей-офф: в марте 2026 года 16 команд сыграют в четырех мини-турнирах, каждый из которых состоит из четырех команд. В каждом мини-турнире будет проведен полуфинал и финал — без ответных матчей. Четыре победителя этих мини-турниров квалифицируются на Чемпионат мира.

Жеребьевка: Жеребьевка, которая состоится в четверг в Цюрихе (Швейцария), определит составы четырех групп. Сначала двенадцать команд, занявших вторые места, будут отсортированы по их рейтингу ФИФА, а четыре команды из Лиги наций займут места с 13-го по 16-е. Каждая группа состоит из четырех команд — по одной из каждой корзины. В полуфиналах одной группы встретятся команды из корзин 1 и 4, а также из корзин 2 и 3.

Домашние матчи: всего будет проведено восемь полуфинальных матчей. Восемь команд с наивысшим рейтингом (по рейтингу ФИФА) получат право на проведение домашнего матча. Право на проведение финалов будет определено позднее путем жеребьевки.