С момента объявления коллективного иска теннисистов (PTPA) против основных организаций в их виде спорта во вторник, Новак Джокович не высказывался по этому поводу и не предпринимал никаких действий. Это выглядит примечательным, учитывая, что он сам, 37-летний, был одним из главных инициаторов организации в 2020 году, которая сейчас поставила под сомнение руководителей его вида спорта, заявив, что система «монополистическая, коррумпированная, незаконная и злоупотребляющая», действующая «как картель». Серб, однако, похоже, не хочет выставлять себя на первую линию в этот раз и объясняет: «Я почувствовал, что мне не нужно подписывать письмо, потому что я хочу, чтобы другие игроки сделали шаг вперед. Я вхожу в исполнительный комитет, но у меня нет власти или влияния».

Имя Джоковича не значится среди двенадцати подписантов письма, представленного Ассоциацией профессиональных игроков в теннис (PTPA) властям США, Великобритании и Европейского Союза. Однако в списке значатся Ник Кирьос, Анастасия Родионова, Николь Мелихар-Мартинес, Сайсай Чжэн, Сорана Кырстя, Джон Патрик Смит, Ноа Рубин, Алдила Сутджиади, Варвара Грачева, Теннис Сандгрен и Рейлли Опелка. Все они требуют большей доли экономических доходов, которые получают крупные турниры; в частности, в документе указано, что «теннисисты получают только 17 процентов доходов, генерируемых теннисом, по сравнению с другими видами спорта, такими как гольф, баскетбол и американский футбол, где этот показатель колеблется от 35 до 50 процентов».

По мнению Джоковича, «некоторые слова», использованные в тексте PTPA, «были слишком сильными», хотя, он предполагает, «юридическая команда знает, что делает и какую терминологию следует использовать для достижения желаемого эффекта». И добавляет: «Честно говоря, есть вещи, с которыми я согласен, и есть вещи, с которыми я не согласен». В любом случае, самый титулованный теннисист всех времен защищает суть требования и напомнил перед своим дебютом на турнире Masters в Майами — в эту пятницу, около 20:00 (Movistar+) и против японца Ринки Хиджиката — что «теннис является третьим по популярности видом спорта в мире, с 1,6 миллиона зрителей, после футбола и баскетбола. Но он только девятый по объему распределения денег между игроками. И это должно измениться».

Джокович, которому исполнится 38 лет и который является профессионалом с 2003 года, вступил в Совет игроков ATP в 2008 году и, покинув его в 2010 году, вернулся в качестве президента в 2016 году. Однако в 2020 году он решил создать PTPA, посчитав, что влияние консультативного органа, признанного руководством мужского тура, было ограничено. С тех пор он и чех Вашек Поспишил возглавляют ассоциацию, которую, в свою очередь, с экономической точки зрения поддерживает магнат Билл Акман, поддержавший Дональда Трампа в его возвращении в Белый дом. При поддержке в 26 миллионов долларов (23,9 миллиона евро) PTPA окрепла, чтобы бросить этот вызов организациям, управляющим теннисом: международной федерации (ITF), ATP, WTA и ITIA (честность).

Балканец всегда был твердым защитником прав игроков, особенно тех, кому трудно зарабатывать на жизнь своей профессией, и неоднократно поднимал голос. «Я думаю, что я был очень активен в теннисной политике, пытаясь представлять игроков в Совете; сначала в качестве президента, в течение трех лет, а затем, будучи частью его почти семь лет. Я делал все возможное, пока у меня была очень активная карьера, даже когда я играл больше матчей и у меня не было столько времени и энергии», — говорит белградец; «однако я буду продолжать помогать, чтобы больше игроков могли жить этим. Это моя ответственность — использовать свое влияние, чтобы поддержать их. Прошло почти 20 лет с тех пор, как я пришел в тур, и я видел некоторые улучшения, но еще предстоит внести фундаментальные изменения. Я надеюсь, что все организации, включая PTPA, объединятся для решения этих проблем».

Джокович говорит, что акция «не только для игроков сегодня, но и для тех, кто придет в будущем», в то же время он уверяет, что теннис «все еще не там, где, по моему мнению, он должен быть, и где большинство игроков считают, что он должен быть, но не только в отношении денежных призов, но и во многих других пунктах [всего семь, в частности, касающихся других аспектов, таких как «неустойчивый календарь» или «нарушение права на неприкосновенность частной жизни» системой антидопинга], которые также упоминаются в этом документе». И заключает: «Я никогда не был сторонником разделения». Но, подчеркивает он, «мы хотим построить лучший теннис».

После того, как новость стала достоянием общественности, не многие профессионалы высказались подробно по этому поводу, несмотря на то, что PTPA утверждает, что их инициативы «подавляющим большинством поддерживаются 250 лучшими игроками мужского и женского пола, включая большинство из топ-20 обоих туров».

Карлос Алькарас, например, сказал, что не знал об иске и, следовательно, не поддерживает его. И в том же духе выражается третья ракетка мира, американка Коко Гауфф: «Я узнала об этом, когда все узнали, поэтому у меня нет информации, которой я могу поделиться, я не знаю подробностей. Я видела это в Instagram два дня назад».

Тем не менее, американка отмечает, что аспектом, на который следует обратить больше внимания, является процент, который игроки получают от призовых. «Но я не могу сидеть здесь и жаловаться. Я профессиональный спортсмен, и мне неплохо платят за то, что я люблю делать, хотя, если сравнивать с другими видами спорта, то да, работа не соответствует вознаграждению».

Номер один, Арина Соболенко, присоединяется к денежному требованию. «У меня не было много времени, чтобы узнать об этом, так как я сосредоточена на турнире и своей игре, и я не хотела злиться…», — говорит она. «Но я думаю, что справедливо, чтобы мы получали больший процент. Если мы посмотрим на другие виды спорта, процент работает по-другому», — заключает она.