В нескольких словах
УЕФА утвердил изменения в правилах Лиги чемпионов, согласно которым лучшие команды лигового этапа получат преимущество ответного матча на своем поле в плей-офф. Это решение принято после критики предыдущего формата и призвано вознаградить клубы за успешное выступление в первой стадии турнира.
Всего через один сезон после внедрения нового формата с участием 36 клубов, УЕФА принял решение о внесении изменений в правила проведения плей-офф Лиги чемпионов. Ключевое нововведение коснется команд, которые завершили групповой (лиговый) этап в топ-8 таблицы и напрямую квалифицировались в 1/8 финала.
Согласно новому правилу, эти клубы получат дополнительное преимущество в раундах плей-офф. В матчах против команд с более низким рейтингом по итогам лигового этапа они будут проводить ответные поединки на своем поле. Ранее подобное правило действовало только для стадии 1/8 финала, но теперь его распространили на все последующие раунды вплоть до финала.
Решение об изменении формата было принято Комиссией УЕФА по клубным соревнованиям накануне финала Лиги чемпионов в Мюнхене. Окончательное одобрение Исполнительным комитетом УЕФА считается формальностью.
Критика предыдущего формата, где начиная с четвертьфинала домашняя и гостевая команды в ответных матчах определялись жребием, исходила, в частности, от лондонского «Арсенала». «Канониры» были вынуждены играть ответный матч четвертьфинала на выезде против мадридского «Реала», несмотря на то, что по итогам лигового этапа они заняли третье место, опередив действующего обладателя трофея на восемь позиций. Тем не менее, «Арсенал» тогда одержал убедительные победы со счетом 3:0 и 2:1.
В полуфинале «Арсенал» встретился с «Пари Сен-Жермен». Французский клуб также имел преимущество ответного матча на своем стадионе, хотя по результатам лигового этапа занимал лишь 15-е место. «ПСЖ» смог пройти дальше.
В другом полуфинале сошлись «Барселона» и «Интер». «Барса», финишировавшая второй в лиговом этапе (против четвертого места у «Интера»), также проводила ответную встречу в Милане.
Другие обсуждавшиеся изменения, такие как введение серии пенальти вместо дополнительного времени в матчах плей-офф или «посев по странам» с этапа плей-офф (чтобы избежать ранних встреч клубов из одной страны, как это было с «Реалом» и «Атлетико» в 1/8 финала), не были одобрены.
