В Институте планетологии при Немецком центре авиации и космонавтики (ДЛР) в Берлине находится уникальный образец лунного грунта. Этот небольшой кусочек, доставленный на Землю более сорока лет назад, имеет колоссальную научную ценность и возраст около трех миллиардов лет.

Образец представляет собой всего несколько крупинок лунной породы, хранящихся в стеклянной фиоле. Несмотря на скромный размер, его значение для науки неоценимо.

Откуда появился этот лунный грунт в Берлине? Он прибыл благодаря советской космической программе. В 1976 году автоматическая станция "Луна-24" успешно доставила на Землю около 170 граммов лунного грунта из района Моря Кризисов. В отличие от американских миссий "Аполлон" с экипажем на борту, СССР проводил исследования с помощью автоматических аппаратов. Несколько граммов этого ценного материала были переданы исследователям тогдашней ГДР, которые работали в Институте космоса в Восточном Берлине. Сегодня эти крупинки хранятся в сейфе ДЛР.

Что делает этот лунный грунт таким особенным? В первую очередь, его редкость. Всего американскими и советскими миссиями на Землю было доставлено около 400 килограммов лунного грунта и пород. Большая часть этих образцов остается под строгим контролем в различных лабораториях по всему миру. Из-за своей исключительной редкости лунные породы могли бы считаться одним из самых ценных материалов на Земле, превосходящих по стоимости золото, платину или бриллианты.

Профессор Ральф Яуманн, руководитель отдела в Институте планетологии ДЛР, подчеркивает: "Для нас, исследователей, его научная ценность бесценна. Номинальную стоимость определить практически невозможно, хотя и существует небольшой черный рынок". Действительно, в интернете время от времени появляются предложения о продаже якобы лунных камней, происхождение которых часто сомнительно. Известны случаи пропажи образцов даже из хранилищ НАСА. Например, в 2002 году был похищен сейф НАСА с лунными и марсианскими образцами, оцененными позже для суда в миллион долларов за 280 граммов, хотя впоследствии он был найден. Однако большинство таких предложений в сети, вероятно, являются подделками.

Берлинский образец состоит из базальта, породы, которая образовалась в мантии Луны и была выброшена на поверхность в результате метеоритной бомбардировки. Удивительно, но возраст этого базальтового грунта оценивается примерно в три миллиарда лет. Профессор Яуманн отмечает: "Такие древние породы на Земле встречаются крайне редко. Наша планета находится в постоянном геологическом движении из-за движения тектонических плит, поэтому земные породы обычно не старше 600 миллионов лет".

Этот лунный базальт также несет важное послание о формировании нашей Солнечной системы. Его состав, схожий с земным базальтом, подтверждает теорию о том, что Луна образовалась в результате столкновения ранней Земли с другим протопланетой, получившей название Тея. Из обломков этого грандиозного столкновения и сформировался наш спутник.