В нескольких словах
Ежегодно образуются миллионы тонн электронного мусора, содержащего золото и другие драгоценные металлы. Традиционные методы их извлечения токсичны. Ученые из Австралии и Швейцарии разрабатывают новые, экологически безопасные технологии рециклинга, превращая электронный лом в ценное сырье.
Ежегодно в мире образуются миллионы тонн электронного мусора — старых телефонов, компьютеров, телевизоров и другой техники. Знаете ли вы, что этот мусор содержит драгоценные металлы, включая золото? К сожалению, сегодня собирается и перерабатывается лишь малая часть этих отходов — около 22% от общемирового объема.
Традиционные методы извлечения золота и других ценных металлов из электроники часто являются ресурсоемкими, дорогостоящими и, главное, крайне вредными для окружающей среды и здоровья человека. В них используются токсичные химикаты, такие как ртуть, цианид и сильные кислоты, которые опасны при неправильном обращении и утилизации.
К счастью, исследователи по всему миру активно работают над созданием новых, более безопасных и экологичных технологий для рециклинга электроники. Этот процесс часто называют «городской добычей» (Urban Mining) — извлечением сырья из отходов.
Один из таких инновационных подходов разрабатывает австралийская команда ученых из Университета Флиндерса. Они создали недорогую и экологически чистую технологию, которая скоро будет протестирована в промышленных масштабах на предприятиях, занимающихся утилизацией электроники.
Метод австралийских исследователей основан на использовании трихлоризоциануровой кислоты — органического хлорсодержащего вещества. При смешивании с соленой водой это вещество способно растворять золото. Затем золото связывается с помощью специально разработанного полимера с высоким содержанием серы. На финальном этапе золото извлекается из этого полимера.
Результаты исследований впечатляют: используя этот метод, ученым удалось извлечь почти 4 грамма золота из 30 граммов порошка, полученного из электронного лома. Эта технология открывает новые перспективы для эффективной и безопасной переработки отходов.
Австралийцы не единственные, кто стремится сделать добычу драгоценных металлов из отходов более зеленой. Например, ученые из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) исследуют возможность использования волокон сывороточного протеина (побочного продукта сыроварения). В их методе волокна смешиваются со старыми печатными платами, смесь нагревается, и ионы золота связываются с протеином, аналогично тому, как золото связывается с серосодержащим полимером в австралийской технологии.
Эти новые разработки в области «городской добычи» показывают, что электронный мусор действительно является ценным ресурсом, и его переработка может стать не только экономически выгодной, но и полностью безопасной для планеты.
