Германия получила "зеленый свет" для участия в исторической лунной миссии, став первой европейской страной, которая отправит своего астронавта на спутник Земли в рамках американской программы Artemis. Об этом стало известно на заседании Совета министров ЕКА в Бремене. Этот шаг опережает Францию и Италию, подчеркивая ведущую роль Германии в европейской космической программе.

На роль первого немецкого астронавта на Луне претендуют два опытных кандидата: Александр Герст (49 лет) и Маттиас Маурер (55 лет). Оба уже побывали в космосе и обладают впечатляющим набором квалификаций. Окончательное решение будет принято генеральным директором ЕКА Йозефом Ашбахером. Несмотря на высокий профессионализм обоих, Александра Герста считают более вероятным кандидатом из-за его обширного опыта.

• Александр Герст (49 лет): Изучал геофизику, геоинформатику и вулканологию, имеет докторскую степень. Дважды бывал на Международной космической станции (МКС): в 2014 году (166 дней) и в 2018 году (197 дней), где стал первым немецким командиром экипажа МКС. Участвует в команде ЕКА-НАСА по планированию и строительству новой орбитальной станции Gateway вокруг Луны. Проходил подготовку к лунным миссиям в Букебурге (Бундесвер) и участвовал в программе Pangaea, которая включает тренировки в геологически схожих условиях. С марта 2023 года возглавляет отдел операций с астронавтами в Европейском центре астронавтов в Кёльне. Помимо немецкого и английского, говорит по-русски.
• Маттиас Маурер (55 лет): Инженер с докторской степенью в области материаловедения и более чем десятью патентами. Был на МКС один раз в 2021 году (177 дней). Участвовал в геологических полевых тренировках для подготовки к исследованию Луны, программе Pangaea и учениях Бундесвера. Был руководителем проекта по строительству лунного симулятора LUNA ЕКА в Кёльне. Владеет семью языками, включая английский, французский, испанский, русский и китайский.

Среди немецких астронавтов ЕКА есть и женщина, но она является частью резерва и ни разу не была в космосе, что значительно снижает ее шансы на участие в лунной миссии. Планы NASA по программе Artemis хорошо продвинулись, и участие Германии возможно не ранее 2028 года, когда Artemis 4 отправится к Луне. Пока неясно, будет ли это включать посадку на Луну или участие в строительстве новой станции Gateway на лунной орбите.